Oamenii de știință britanici speră să îmbunătățească condițiile de viață pe Stația Spațială Internațională (ISS), proiectând o nouă completare: modulul de extindere a habitatelor (HEM). Aceasta ar fi o victorie masivă pentru aspirațiile spațiale din Marea Britanie, deoarece națiunea nu are în prezent propria agenție spațială și depinde de colaborarea proiectelor cu Agenția Spațială Europeană (ESA) pentru a dezvolta o nouă tehnologie spațială. Noul design HEM prezintă drapelul național al Marii Britanii, Union Jack, poate un simbol pentru începutul unui punct britanic în spațiu.
Proiectarea habitatului propusă ar consta de fapt din două module atașate segmentului nodului 3 al stației. Intenționat să ofere cazare suplimentară pentru șase membri ai echipajului (stația deține în prezent un complement de trei astronauți), acest proiect ar trebui să fie binevenit, întrucât ISS este programat să găzduiască șase persoane în 2009, ceea ce înseamnă că stația va trece într-o „complet operațională”. faza construcției sale.
Deoarece naveta spațială s-ar fi retras până la trimiterea HEM în stație, lansarea va depinde de racheta rusă Soyuz-Fregat, iar apropierea finală a stației va folosi un sistem de propulsie încorporat. Pe lângă modul, trei tone de livrări vor fi la bord, stocând ISS cu alimente și echipamente.
Proiectul propus va avea 12,5 metri în diametru și 18,7 în lungime, adăugând un total de 3.531,5 metri cubi de spațiu de locuit. Această creștere de 24% a spațiului din volumul actual de 15.000 de metri cubi ar fi cu siguranță un relief binevenit pentru ocupanții ISS, făcând singura noastră stație spațială un loc mai confortabil pentru a trăi și a munci.
Proiectul ar veni cu un preț destul de greu. Convingerea guvernului britanic de a investi aproximativ 1 miliard de lire sterline (2 miliarde de dolari) în construcția și funcționarea modulului până în 2015 ar putea, totuși, să oprească dorința britanică de o prezență puternică în spațiu.
Sursa: Space.com
