Credit imagine: Steve Phillipps
Un nou sondaj realizat cu telescopul anglo-australian (AAT) a dezvăluit zeci de galaxii miniaturale neprevăzute anterior în clusterul galaxiei Fornax din apropiere. Ele aparțin unei clase de galaxii supranumite „pitici ultra-compacte” (UCD), care nu a fost cunoscută înainte ca aceeași echipă de astronomi să fi descoperit 6 dintre acestea în clusterul Fornax în 2000. Acum spun că UCD-urile sunt mai mari decât eliptice „convenționale” și galaxii spiralate în regiunea centrală a clusterului Fornax și au găsit unele și în clusterul galaxiei Fecioare. Este posibil ca cel puțin unele să rămână exemple rămase de „blocuri de construcție” primordiale care au format galaxii mari prin fuzionarea între ele. Este foarte probabil să fie foarte frecvente, dar au fost trecute cu vederea, deoarece seamănă cu stele din apropiere la prima vedere. Aceste rezultate vor fi prezentate reuniunii naționale de astronomie RAS de la Universitatea Open, joi, 1 aprilie, de către dr. Steven Phillips de la Universitatea Bristol.
UCD-urile au fost descoperite din întâmplare atunci când dr. Phillipps și colegii săi au întreprins o sondare amplă asupra tuturor obiectelor moderat luminoase pe care le-au putut vedea în direcția grupului Fornax. Doar pentru că au folosit un spectrograf (sistemul Two Degree Field, sau 2dF, pe sistemul AAT) au fost capabili să măsoare redshift-urile, ceea ce le-a spus că 6 obiecte care arată ca stele locale în Galaxia noastră erau de fapt în clusterul Fornax aproximativ 60 de milioane. la ani lumina distanta. Observațiile ulterioare cu telescopul spațial Hubble și cu telescopul foarte mare al Observatorului European (VLT) au relevat cât de ciudate sunt acestea. Deși masele lor sunt similare cu cele ale galaxiilor pitice cunoscute anterior, sunt uimitor de mici - doar aproximativ 120 de ani lumină. Zeci de milioane de stele sunt stropite în ceea ce este un volum minuscul conform standardelor galaxiei.
Favorizând ideea că UCD-urile sunt nucleele galaxiilor care au fost inițial mai mari și au fost dezbrăcate de stelele lor exterioare, echipa a prezis că le va găsi în alte grupuri dense unde procesul de dezbrăcare sau „treierat” ar putea continua. De asemenea, au calculat câte altele ar fi de așteptat să găsească dacă le-ar căuta pe cele slabe.
Când și-au pus predicțiile la încercare, 3 nopți de observații au descoperit încă 46 UCD-uri în Fornax - chiar mai mult decât se așteptase echipa - și în doar 4 ore au găsit 8 în clusterul Virgo, de asemenea în jur de 60 de milioane de ani lumină. „Aceste rezultate indică faptul că UCD-urile sunt într-adevăr comune”, spune Steve Phillipps, „și o parte a populației standard de galaxii pe care le putem aștepta în grupurile de galaxii bogate. Având în vedere că am găsit atât de multe, este chiar posibil ca o proporție dintre ele să fie resturile unei populații de galaxii primordiale, rămășițe ale blocurilor de construcții originale ale marilor galaxii pe care le găsim în centrele clusterilor. "
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
