Un sistem de răcire pentru camera infraroșu aproape și spectrometru cu obiecte multiple (NICMOS) la bordul telescopului Hubble a cunoscut o anomalie în timpul unei reporniri, ceea ce a determinat trecerea instrumentului în modul sigur. După câteva reporniri suplimentare, problema persistă și a fost luată o decizie pentru NICMOS să se „ridice” în timp ce inginerii studiază anomalia și să permită încălzirea sistemului de răcire, care poate dura câteva săptămâni. Pe termen scurt, acest lucru va afecta observațiile științifice planificate, iar inginerii speră să evite orice complicații pe termen lung. În acest moment, dacă problema nu poate fi rezolvată de la sol, nu este clar cum ar putea afecta viitoarea misiune de service, programată pentru o lansare din 10 octombrie.
Noua aplicație software a fost încărcată săptămâna trecută pe computerul care controlează cele cinci instrumente științifice ale lui Hubble pentru a pregăti telescopul pentru viitoarea misiune de service (SM4). Instalarea software-ului necesită introducerea tuturor instrumentelor științifice ale telescopului în configurarea modului sigur pentru o perioadă scurtă de timp.
La aproximativ șase ore de la reactivarea sistemului, la aproximativ 4 a.m. EDT din 11 septembrie, a fost observată anomalia NICMOS. Sistemul de răcire s-a pus în modul sigur după ce a văzut o viteză prea mare în funcționarea pompei de circulație. După ce au studiat datele, controlerele de zbor au modificat parametrii de protecție de operare și au încercat o repornire a sistemului duminică, 14 septembrie. Sistemul de circulație a indicat din nou o încălcare a vitezei mari, astfel încât sistemul a fost readus în modul sigur.
Inginerii cred că particulele de gheață din bucla de răcire ar putea cauza problema. Cu unele mici ajustări ale procedurilor de pornire, inginerii consideră că sistemul de răcire poate fi reactivat cu succes. Echipa de zbor a încercat o altă reluare luni seara (15/15). Anomalia a fost încă văzută după acea repornire, astfel încât planul Hubble Project este acum să se oprească de la orice încercări suplimentare de repornire. Inginerii vor studia anomalia în timp ce așteaptă până când sistemul de răcire a fost lăsat să se încălzească oarecum, care poate dura câteva săptămâni.
Impactul operațiunilor științifice planificate NICMOS implică aproximativ 70 de expuneri de la trei programe de observare invitate și expuneri suplimentare de la două programe de calibrare internă NICMOS. În plus, toată știința NICMOS a fost eliminată din programul de observație al acestei săptămâni. Șaizeci și unu de orbite ale științei NICMOS au fost programate pentru săptămâna cuprinsă între 15 și 21 septembrie.
Misiunea de serviciu are deja un program ambalat și nu este sigur dacă ar fi posibile adăugări de ultimă oră la misiune.
Sursa: NASA
