Noile cercetări pun la îndoială opinia dominantă că cele mai grele galaxii din univers au pornit de mici și au câștigat masă prin devorarea altei materii care s-au aventurat prea aproape.
Privind la galaxii la două treimi din drumul de întoarcere în timp către Big Bang, o echipă internațională de astronomi sugerează că unii dintre uriașii pe care îi vedem astăzi au fost la fel de masivi în acea epocă mai timpurie ca acum.
Noile descoperiri au fost lansate astăzi în jurnal Natură.
Autorul principal Chris Collins, astronom la Universitatea John John Moores din Liverpool Kindgdom, și colegii săi și-au făcut descoperirea folosind unul dintre cele mai mari telescoape optice din lume, numit Subaru (numit după cuvântul japonez pentru clusterul Pleiades), situat pe Insula Hawaii și deținută de Observatorul Național al Japoniei.
Ei s-au concentrat pe cele mai strălucite galaxii de cluster (BCG), situate în centrul grupurilor de galaxii. Galaxiile masive constituie o populație separată de galaxiile eliptice strălucitoare și atât predictibilitatea, cât și luminozitatea extremă au motivat utilizarea lor ca lumânări standard pentru cosmologie, subliniază autorii.
Analizând lumina din aceste galaxii îndepărtate, astronomii le-au cântărit efectiv și au descoperit că, în ciuda alimentării cu o dietă constantă de galaxii mici, cele mai grele galaxii nu și-au crescut greutatea în ultimii 9 miliarde de ani. Într-un univers a cărui vârstă este de 13,7 miliarde de ani, aceste rezultate stârnesc o dezbatere cu privire la modul în care aceste galaxii au pus atâta greutate în primii miliarde de ani după Big Bang.
„Previziunile actuale care folosesc simulări rulate pe super computere sugerează că la o vârstă atât de fragedă aceste galaxii ar trebui să fie de doar 20 la sută din greutatea lor finală, așa că pentru a găsi galaxii atât de mari sugerează că formarea galaxiilor este un proces mult mai rapid decât am crezut anterior”, Collins a spus: „și, probabil, teoriilor lipsesc o fizică importantă.”
John Stott, colegul lui Collin la LJMU și coautor pe hârtie, a declarat că echipa a fost „surprinsă să constate că cele mai mari și mai strălucite galaxii din Univers au rămas esențial neschimbate în ultimii 9 miliarde de ani, crescând rapid la scurt timp după Marea explozie."
O posibilitate luată în considerare este aceea că galaxiile formate prin prăbușirea unui nor deja masiv în zorii universului.
MAI MULTE DESPRE IMAGINI DE LUCRU: Imaginea arată centrul central de 1,5 x 1,5 arc al clusterului care corespunde la 0,75 Mpc la această distanță. Emisia de raze X de cluster este utilizată pentru a localiza cea mai strălucită galaxie din cluster, așa cum se arată în contururile verzi care reprezintă intensitatea razelor X, măsurată de satelitul cu raze X XMM-Newton.
Sursa: Institutul de Cercetare în Astrofizică al LJMU
