[/legendă]
Masivul „Curiosity” al NASA este aproape gata să înceapă prima etapă a lungului drum spre suprafața Planetei Roșii. Inginerii de la Jet Propulsion Laboratorul NASA din California sunt aproape terminate de asamblarea și testarea tuturor componentelor misiunii Laboratorul de Știință Mars (MSL) (vezi fotografiile de mai sus și de mai jos).
Echipa MSL intenționează să livreze Curiosity, precum și stadiul de croazieră, etapa de coborâre și cochilia înapoi la Kennedy Space Center (KSC) în mai și iunie. După sosirea la KSC, toate piesele vor fi integrate împreună și testate în timpul asamblării finale într-o cameră curată. Rover-ul va fi apoi instalat într-un con de nas cu diametrul de 5 metri, expediat la distanță scurtă către Cape Canaveral și apoi prins în sus pe o rachetă Atlas V (foto de mai jos).
Fereastra de lansare pentru Curiosity se extinde între 25 noiembrie și 18 decembrie 2011. Prima etapă a puternicei rachete Atlas V va fi mărită cu patru rachete solide. Atlas V a lansat anterior două misiuni planetare; Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) și misiunea New Horizons în Pluto.
Faceți un șir lung la roverul lung de 3 metri, deoarece aspectul său este acum foarte mult cum va arăta în timp ce traversează peisaje marțiene intrigante cel puțin doi ani pământeni după aterizarea în august 2012.
Rover-ul Curiosity mini-Cooper este dotat cu 10 instrumente științifice pentru a investiga probele de sol și rocă marțiană în detalii mult mai mari ca niciodată. Sarcina științifică a curiozității cântărește de zece ori mai mult decât orice misiune anterioară Mars Rover.
Scopul este de a căuta indicii asupra condițiilor de mediu favorabile vieții microbiene și de a păstra dovezi cu privire la existența vieții marțiene în trecut sau în ziua de azi. NASA examinează o listă de patru site-uri potențiale de aterizare pentru cele mai bune șanse de a găsi o zonă locuibilă.
