Cercetătorii NASA au avut norocul să înregistreze Luna printr-un telescop de 10 ″ echipat cu o cameră video când au văzut un atac de meteoroizi. Blițul rezultat a fost rapid, dura doar 4/10 secunde, dar a fost suficient de puternic pentru a crea un crater cu 14 metri lățime.
Există un nou crater pe Lună. Are aproximativ 14 metri lățime, 3 metri adâncime și exact o lună, unsprezece zile.
Astronomii NASA l-au urmărit formându-se: „La 2 mai 2006, un meteoroid a lovit marea norilor a Lunii (Mare Nubium) cu 17 miliarde de joule de energie cinetică - aproximativ 4 tone de TNT”, spune Bill Cooke, șeful a Oficiului de Mediu Meteoroid al NASA din Huntsville, AL. „Impactul a creat o minge de foc strălucitoare pe care am înregistrat-o video folosind un telescop de 10 inci.”
Impacturile lunare au fost văzute până acum - „lucrurile lovește Luna tot timpul”, notează Cooke - dar aceasta este cea mai bună înregistrare a unei explozii în curs:
Videoclipul se redă în mișcare lentă de 7x; altfel explozia ar fi aproape invizibilă pentru ochiul uman. "Durata mingii de foc a fost de doar patru zecimi de secundă", spune Cooke. „Un membru al echipei noastre, Nick Hollon, de la Universitatea Villanova, a văzut flashul.”
Ținând cont de durata blițului și de luminozitatea sa (magnitudinea a 7-a), Cooke a fost capabil să estimeze energia impactului, dimensiunile craterului și dimensiunea și viteza meteoroidului. „A fost o piatră spațială de aproximativ 10 inci (25 cm) lățime care parcurge 85.000 mph (38 km / s)”, spune el.
Dacă o stâncă de genul ar lovi Pământul, nu ar ajunge niciodată la pământ. „Atmosfera Pământului ne protejează”, explică Cooke. "Un meteoroid de 10 inci s-ar dezintegra la mijlocul aerului, făcând o bile de foc spectaculoase pe cer, dar fără crater." Luna este diferită. Neavând atmosferă, este total expus la meteoroizi. Chiar și cele mici pot provoca explozii spectaculoase, stropind resturi departe și în larg.
Potrivit Vision for Exploration Space, NASA trimite astronauți înapoi pe Lună. Aceste meteoroide vor cauza o problemă?
„Asta încercăm să aflăm”, spune Cooke. „Nimeni nu știe exact câți meteoroizi lovesc Luna pe zi. Prin monitorizarea licăririi, putem afla cât de des și cât de tare este lovit Luna. "
Lucrările sunt în curs. Folosind un telescop computerizat construit de Rob Suggs și Wesley Swift din Marshall Space Flight Center, grupul Cooke monitorizează latura nocturnă a Lunii „de câte zece ori pe lună, ori de câte ori faza lunară este cuprinsă între 15% și 50%.”
În timpul unui test telescop din 7 noiembrie trecut, Suggs și Swift au înregistrat o explozie chiar în prima noapte de observație. O bucată de resturi de la Comet Encke a lovit câmpia Mare Imbrium, făcând un crater de aproximativ 3 metri lățime.
Dreapta: curba de lumină a exploziei din 2 mai din Mare Nubiu. [Imagine mai mare]
Acum că a început monitorizarea periodică, grupul Cooke a găsit deja un al doilea impact, evenimentul din 2 mai, în doar 20 de ore de vizionare. De data aceasta, cred ei, impactatorul a fost un meteoroid aleatoriu, „un sporadic”, din nicio cometă sau asteroid.
„Am făcut un început bun”, spune Cooke, dar rămâne multă muncă. El ar dori să observe tot timpul anului, urmărind Luna cum trece și ieșe din fluxurile de meteoroizi cunoscuți. „Aceasta ar stabili o bază statistică bună pentru planificarea [activităților pe Lună]”.
Este sigur să mergi pe lună în timpul ploii de meteoriți? De cât de mare are nevoie de habitat lunar? Luna are averse proprii de meteori, necunoscute pe Pământ?
Așteptați-vă răspunsurile într-o clipă.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
