Am lansat recent câteva articole despre tehnici noi pentru a găsi planete extra-solare similare Pământului. Un dispozitiv nou, numit pieptene cu laser, folosește pulsuri de lumină laser cu o fono-secundă (o milionime de miliarde de secunde) cuplat cu un ceas atomic pentru a oferi un standard precis pentru măsurarea lungimilor de undă ale luminii. Cunoscute și sub denumirea de „astro-pieptene”, aceste dispozitive ar trebui să le ofere astronomilor posibilitatea de a utiliza metoda de deplasare Doppler cu o precizie incredibilă pentru a măsura liniile spectrale de lumină stelară de până la 60 de ori mai mare decât orice metodă actuală de înaltă tehnologie, potrivit unei noi lucrări în revista Nature.
Astronomii folosesc metoda schimbării Doppler pentru a găsi exoplanete în ultimii 10 ani. Tehnologia actuală poate măsura liniile spectrale cu o precizie de 60 de centimetri pe secundă, care funcționează suficient de bine pentru a găsi o planetă de 5 ori mai mare decât Pământul într-o orbită asemănătoare Mercurului în jurul unei stele asemănătoare Soarelui. Pentru a găsi o planetă de masă a Pământului pe o orbită asemănătoare Pământului, este necesară o precizie mai mică de 5 cm pe secundă, iar cercetătorii cred că în final pot atinge o precizie de 1 cm pe secundă.
Fagurii funcționează creând vârfuri regulate de lumină laser care sunt distanțate uniform în lungimea de undă „ca dinții unui pieptene” și pot fi proiectate pe o spectrografie.
Unul dintre autorii lucrării, Ronald Walsworth, de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a declarat că grupul ar trebui să înceapă testarea sistemului său de prototip în iunie 2008 la Multi-Mirror Telescope (MMT) Observator de pe Mount Hopkins din Arizona. Și în 2009, cercetătorii intenționează să înființeze un sistem de localizare a planetelor la telescopul William Herschel de 4,2 metri pe La Palma, în Insulele Canare, în colaborare cu Observatorul de la Geneva.
Inventatorii pieptenului cu laser, John L. Hall și Theodor W. Hansch au împărtășit jumătate din premiul Nobel pentru fizică din 2005. Această tehnologie a fost utilizată anterior în detectarea chimică și telecomunicații. Dacă este utilizat cu telescoape mai mari, cercetătorii consideră că pieptelul astro ar putea face măsurători directe ale energiei întunecate.
Surse de știri originale: Știri despre natură și natură
