Aici, pe Calea Lactee, se formează stele noi în proporție de aproximativ 4 pe an; care este considerat destul de normal pentru galaxia spirală ca a noastră. În loc de 4 stele noastre pe an, această galaxie îndepărtată generează peste 4.000 de stele noi pe an.
Galaxia, cunoscută la GOODS 850-5, este situată la aproximativ 12 miliarde de ani lumină de Pământ. Aceasta înseamnă că astronomii văd lumina provenind de la ea într-un moment în care Universul avea doar 1,5 miliarde de ani.
Toată formația stelară din această galaxie a fost întunecată de straturi groase de praf, emise de toate creșele stelare. Aceasta înseamnă că sunt ascunse de telescoape cu lumină vizibilă.
Folosind Arhiva submillimetrică a SMA (Smithsonian Astrophysical Observatory) de pe Mauna Kea din Hawaii, cercetătorii au putut să privească direct prin praful obscur pentru a calcula rata formării stelelor.
Ironia este că praful de la toată acea formațiune de stele ascundea formația stelară. Iată-l pe Wei-Hao Wang, unul dintre astronomii care au lucrat la cercetare:
„Această dovadă a formării stelelor prolifice este ascunsă de praful de pe telescoape cu lumină vizibilă”, a explicat Wang. Praful, la rândul său, a fost format din elemente grele care trebuiau construite în miezurile stelelor anterioare. Acest lucru indică, a spus Wang, că deja s-au format un număr semnificativ de stele, apoi au aruncat acele elemente grele în spațiul interstelar prin explozii de supernove și vânturi stelare.
Această descoperire a venit ca o surpriză, deoarece astronomii obișnuiau să creadă că cele mai active galaxii care formează stele ar fi mai mici și mai puțin întunecate. Acum încep să realizeze că sunt de fapt marile galaxii prăfuite care formează cele mai multe stele. Doar că nu am putut vedea.
Pentru ca o galaxie să se confrunte cu această formație de stele, trebuie să fi trecut prin multe runde de fuziuni cu alte galaxii. Și acest lucru este surprinzător, având în vedere că are doar 1,5 miliarde de ani în imagine.
Sursa originală: Comunicat de presă NRAO
