Vedere alb-negru a umbrei lui Phobos. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
Această imagine, realizată de camera stereo de înaltă rezoluție (HRSC) de la bordul navei spațiale Mars Express a ESA, arată umbra rapidă a lunii Phobos în timp ce se deplasa pe suprafața marțiană.
HRSC a obținut această imagine unică în timpul orbitei 2345 la 10 noiembrie 2005. Aceste observații nu ar fi fost posibile fără cooperarea strânsă între echipa de cameră de la Institutul de Cercetări Planetare din DLR și echipele ESA, în special ingineri de misiune la Centrul European de Operații Spațiale (ESOC) al ESA din Darmstadt, Germania.
Acestea confirmă modelul orbitei lunii în jurul planetei Marte, așa cum a fost stabilit mai devreme în 2004, pe baza imaginilor HRSC. De asemenea, ei arată că, cu o planificare precisă, chiar și obiecte în mișcare pot fi capturate exact la poziția lor prevăzută.
La baza acestor observații se află cunoașterea exactă a poziției navei spațiale pe orbita sa, precum și a locației vizate pe Marte, la câteva sute de metri.
Phobos este cea mai mare dintre cele două luni marțiene, cu o dimensiune de 27 de kilometri cu 22 de kilometri și călătorește în jurul Marte pe o orbită aproape circulară la o altitudine de aproximativ 6000 de kilometri. Fobos durează ceva mai mult de 7,5 ore pentru a finaliza o revoluție deplină în jurul planetei.
Când se află între Soare și Marte, Phobos aruncă o umbră mică și difuză pe suprafața marțiană. Pentru un observator de pe Marte, acest lucru ar apărea ca o eclipsă foarte rapidă a Soarelui. Aceasta este similară cu o eclipsă pe Pământ, când Luna acoperă discul solar, dar mult mai lent.
Umbra lui Fobos are o formă eliptică pe suprafața marțiană, deoarece conul umbrei lovește suprafața într-un unghi oblic. Această umbră pare a fi distorsionată și mai mult datorită tehnicii imagistice a HRSC.
Umbra se deplasează pe toată suprafața cu o viteză de aproximativ 7200 de kilometri pe oră de la vest la est. Nava spațială călătorește cu o viteză mai mare de aproximativ 12 600 de kilometri pe oră pe orbita sa aproape polară de la sud la nord.
Deoarece HRSC scanează suprafața sincronizată cu viteza de zbor a lui Mars Express, este nevoie de ceva timp pentru a acoperi umbra în dimensiunea sa completă. Cu toate acestea, în acest timp scurt, luna continuă și, prin urmare, forma umbrei sale este „frântă” în imaginea HRSC.
Un alt fenomen, acela că umbra este mai întunecată în centrul ei decât marginile, poate fi explicată imaginând din nou observatorul de pe Marte. Cu dimensiunile sale mici, Phobos ar acoperi doar aproximativ 20% din discul solar.
Chiar dacă observatorul ar sta în centrul umbrei, acestea ar fi încă luminate de partea descoperită a discului Soarelui, într-o eclipsă solară parțială în loc de o eclipsă totală.
Membrii echipei de știință HRSC au recalculat orbita Phobos pe baza imaginilor realizate în 2004. Cu ajutorul determinării îmbunătățite a orbitei? luna a avansat aproximativ 12 kilometri în raport cu poziția sa prevăzută anterior de-a lungul orbitei sale? a fost posibil să se calculeze acele momente precise în care se puteau face observații din umbră. La rândul său, a fost posibil să verifice acuratețea determinării îmbunătățite a orbitei prin poziția umbrei în noile imagini.
Sursa originală: Portal ESA
