În cadrul proiectului Anul Internațional al Astronomiei, 100 de ore de astronomie, evenimentul ambițios „În jurul lumii în 80 de telescoape” a avut o transmisie web în direct, mergând pe tot globul la unele dintre cele mai avansate observatorii de pe și de pe planetă. Pentru a sărbători acest turneu mondial de observatorii, multe dintre telescoape eliberează imagini astronomice minunate și nevăzute anterior. Iată două observate prin telescoape la observatoarele La Silla și Paranal. Deasupra se află galaxia neregulată NGC 55, o galaxie care are aproximativ 70.000 de ani-lumină, cu puțin mai mică decât calea noastră lactee, iar mai jos este NGC 7793, aproximativ jumătate din această dimensiune.
NGC 55 este un membru al grupului de galaxii ale sculptorului proeminent din constelația de sud a Sculptorului. Studiind aproximativ 20 de nebuloase planetare din această imagine, o echipă de astronomi a descoperit că NGC 55 este situat la aproximativ 7,5 milioane de ani lumină. Nebuloasele planetare sunt înflorirea finală a stelelor asemănătoare Soarelui înainte de pensionarea lor ca pitici albi.
Această imagine impresionantă a NGC 55, obținută cu Wide Field Imager pe telescopul MPG / ESO de 2,2 metri de la La Silla, este prăfuită de o nebuloasă roșiatică, creată de stele masive tinere și fierbinți. Un număr mare de stele individuale care pot fi numărate în NGC 55.
A doua imagine arată o altă galaxie aparținând grupului Sculptor. Acesta este NGC 7793, care are o structură spirală haotică, spre deosebire de clasa galaxiilor spirală de mare design, din care face parte Calea noastră Lactee. Imaginea arată cât de dificil este identificarea oricărui braț spiral în aceste structuri haotice, deși este posibil să se ghicească la un model rotativ general. NGC 7793 este situat puțin mai departe decât NGC 55, la aproximativ 12,5 milioane de ani-lumină de noi.
NGC 7793 a fost observat cu unul dintre autorii de lucru ai Observatorului Paranal al ESO, instrumentul FORS, atașat la telescopul foarte mare.
Sursa: ESO
