Mars Odyssey de la NASA a fost schimbat în „modul sigur” după ce a fost posibil să fie lovit de particule energetice de la Soare sau de razele cosmice. Phoenix este pe cale să înceapă operațiunile de săpare a scării pe suprafață (regulith marțian este prezentat în scutul de material al testului Phoenix, Fotografiată). Se pare că Odyssey va rămâne în modul de protecție în siguranță până în weekend, în timp ce operatorii încearcă să înțeleagă ce a cauzat problema. Deocamdată, cel de-al doilea satelit cu releu, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA va încerca să preia slăbiciunea și să îl mențină pe lander în contact cu controlul misiunii ...
Aceasta este a doua eroare de comunicare în misiunea Phoenix Mars Mars, altfel impecabilă. Prima s-a produs la două zile de la atingere, când MRO a schimbat radioul UHF în modul standby. Eroarea de ieri (miercuri) cu un alt satelit orbitant pe Marte, Odyssey, probabil că nu va fi reparată până sâmbătă. Inginerii misiunii cred că eroarea s-a produs atunci când particulele de spațiu energetic au întrerupt memoria de la bord a Odyssey. Ca măsură de siguranță, hardware-ul de la bord a fost schimbat într-o stare de energie redusă pentru a-l proteja de orice daune. Acest eveniment nu pare a fi serios, dar încetinește progresul lui Phoenix, care este în prezent săpând materialul lui Marte de pe suprafața planetei roșii, încercând să înțeleagă compoziția straturilor de permafrost.
Deși frustrant, acest regres nu va cauza prea multe probleme Phoenix, comenzile zilnice pot fi încă trimise la MRO și transmise la Phoenix, iar prima execuție întârziată de săpături științifice este programată pentru astăzi. Testele efectuate în ultimele zile au scos la iveală o substanță albă în eșantioanele de pumn de mărime de regolit, astfel încât oamenii de știință sunt foarte încântați să „coacă” materialul cu permafrost pentru a vedea dacă există gheață de apă sau depuneri de sare. După testele preliminare, oamenii de știință ai misiunii sunt de părere că brațul robotizat al Phoenix de 8 metri depinde de sarcină și pare să funcționeze excelent.
Următorii pași vor fi derulați în primul ciclu științific programat să înceapă astăzi:
- Dreptul zonei de săpătură, oamenii de știință au identificat trei zone „bogate în știință”. Phoenix va săpa în zonele cunoscute jucăuș ca „Ursul bebelușului”, „Ursul mamă” și „Ursul papa”, după basmul „Goldilocks”. Probabil că sunt în căutarea unei săpături care va fi „corect”.
- Prima săpătură va tăia 3/10 de un in în permafrost la locul „Baby Bear” și va scoate materialul.
- Cu materialul în siguranță în bucată, Phoenix își va balansa brațul cu 90 de grade spre cuptorul miniatur de la bord. Va aștepta apoi alte comenzi.
- Presupunând că MRO livrează comenzile de la controlul misiunii, Phoenix va fi instruit să arunce proba în cuptor, astfel încât să poată fi coapte. Instrumentele vor fi folosite pentru a privi adânc vaporii degajați pentru a căuta semne de compuși organici conținând carbon sau hidrogen. În acest moment, debarcatorul va evalua eșantioanele pentru a vedea dacă există de fapt gheață de apă curentă la suprafață.
În următoarele câteva zile vor fi analizate eșantioane de pe toate site-urile Goldilocks. Sunt momente interesante, să sperăm că nu vor mai exista probleme de comunicare ...
Sursa: Associated Press (tipărit la Physorg.com)
