Opțiunea Swift despre Comet Tempel 1. Credit imagine: PSU. Faceți clic pentru a mări.
Oamenii de știință care folosesc satelitul Swift au asistat astăzi la o poveste despre foc și gheață, în timp ce sonda Deep Impact a NASA s-a trântit în cometa înghețată Tempel 1. Coliziunea a luminat scurt suprafața cometei slabe și a expus, pentru prima dată, o secțiune de material antic și virgin. din interiorul cometei.
Swift oferă singura observare simultană pe mai multe lungimi de undă a acestui eveniment rar, cu o suită de instrumente capabile să detecteze lumina optică, ultravioleta, razele X și razele gamma. Diferite lungimi de undă dezvăluie diferite secrete despre cometă.
Până în prezent, după un set de opt observații care au durat aproximativ 50 de minute, oamenii de știință Swift au observat o creștere rapidă și dramatică a luminii ultraviolete, dovadă că sonda Deep Impact a lovit o suprafață dură, spre deosebire de o suprafață mai moale, înzăpezită.
Mai multe observații și analize sunt așteptate în zilele următoare de la echipele NASA și Penn State și din Italia și Regatul Unit.
„Am observat acum această cometă înainte, în timpul și după coliziune”, a spus dr. Sally Hunsberger, de la Centrul de operațiune Swift Mission din Penn State. "Compararea observațiilor în diferite momente - adică ce s-a văzut, când și la ce lungime de undă - ar trebui să se dovedească a fi destul de interesantă."
Cele mai multe resturi observate în lumina ultravioletă proveneau probabil din materialul de suprafață o dată cu gheață încălzit la 2.000 de grade de impact. Razele X nu au fost încă detectate, dar analiza va continua pe parcursul săptămânii. Se așteaptă ca razele X să fie emise din sub-suprafața recent eliberată ridicată în coma cometei, care este apoi iluminată de vântul solar cu energie mare de la Soare. Cu toate acestea, este nevoie de aproximativ o zi pentru ca materialul să ajungă în comă.
„Unii au numit-o astăzi focuri de artificii, dar a fost într-adevăr mai mult ca„ gheață ”, a spus prof. Keith Mason, director al laboratorului de științe spațiale Mullard de la University College London, care a organizat observațiile Swift. „O mare parte a cometei este gheață. Sunt celelalte lucruri adânc în care ne interesează cel mai mult - materialul neted de la formarea sistemului solar blocat în siguranță sub suprafața înghețată a cometei. Încă nu știm exact ce am dat cu piciorul. ”
„Slujba de zi” a lui Swift detectează explozii îndepărtate, naturale, numite explozii de raze gamma și creează o hartă a surselor de raze X din univers, „artificii” mult mai energice. Într-adevăr, de la începutul acestei campanii Deep Impact pe 1 iulie - pe lângă faptul că a văzut cometa Tempel 1 - Swift a văzut o rafală de raze gamma și o supernovă și a descoperit o gaură neagră în galaxia Calea Lactee. Viteza și agilitatea satelitului, cu toate acestea, oferă un complement important pentru zeci de alte observatorii de clasă mondială în spațiu și pe Pământ care observă experimentul Deep Impact. Swift va continua să monitorizeze cometa săptămâna aceasta.
Cometele sunt mici obiecte astronomice, de obicei, pe orbitele extrem de eliptice în jurul soarelui. Sunt fabricate în principal din apă înghețată, metan și dioxid de carbon cu o cantitate mică de minerale. Probabil își au originea în norul Oort din periferia sistemului solar. Cometa Tempel 1 este aproximativ de dimensiunea Washington, D.C. Unii oameni de știință spun că cometele care s-au prăbușit pe Pământ cu miliarde de ani în urmă au adus apă pe planeta noastră.
O cometă devine vizibilă atunci când radiația de la Soare își evaporă straturile exterioare, creând o comă, atmosfera subțire. Vântul solar afectează coma pentru a forma coada cometei de praf și gaz, care întotdeauna se depărtează de Soare. Cometele sunt cele mai vizibile atunci când intră în sistemul solar interior, mai aproape de Soare.
"Coliziunea Deep Impact a fost cel mai urmărit eveniment astronomic al anului", a spus dr. Neil Gehrels, investigatorul principal Swift la NASA Goddard Space Flight Center din Greenbelt, Md. În următoarele zile, pe măsură ce materialul continuă să zboare de pe cometă de la aerisirile nou create, vom vedea dacă Swift poate oferi o perspectivă nouă asupra cometelor în virtutea luminii de mare energie pe care o vedem. "
Prof. Mason și prof. Alan Wells de la Universitatea din Leicester din Anglia se află la Swift Mission Operation Center pentru a ajuta la observație.
Misiunea Deep Impact este administrată de Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California. Swift este o misiune exploratoră de clasă medie a NASA în parteneriat cu Agenția Spațială Italiană și Consiliul de Cercetare a Fizicii Particolelor și Astronomiei din Regatul Unit și este gestionată de NASA Goddard. Penn State controlează operațiunile științifice și de zbor din Centrul de operațiuni al misiunii din University Park, Pennsylvania. Nava spațială a fost construită în colaborare cu laboratoare naționale, universități și parteneri internaționali, inclusiv Universitatea Penn State; Laboratorul Național Los Alamos, New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Calif .; Mullard Space Science Laboratory in Dorking, Surrey, Anglia; Universitatea din Leicester, Anglia; Observatorul Brera din Milano; și ASI Science Data Center din Frascati, Italia.
Sursa originală: Comunicat de presă PSU
