Conceptul artistului de pitic brun 2MASSJ22282889-431026 (NASA / JPL-Caltech)
Schemele meteorologice complexe din atmosfera unui pitic maron cu rotație rapidă au fost cartografiate în cele mai înalte detalii de cercetători folosind abilitățile infraroșii ale telescoapelor spațiale Spitzer și Hubble ale NASA ... vorbesc despre vânt solar!
Uneori, denumite stele eșuate, piticii bruni se formează din condensarea gazului și prafului ca niște stele obișnuite, dar nu reușesc niciodată să adune suficientă masă pentru a aprinde fuziunea completă a hidrogenului în miezurile lor. Drept urmare, acestea seamănă mai mult cu enorme planete asemănătoare cu Jupiter, care radiază niveluri scăzute de căldură, în timp ce posedă benzi de vânturi conduse de vânt în straturile lor atmosferice superioare.
Deși piticii maro sunt, prin natura lor, foarte slabi și, deci, dificil de observat în lungimile de undă vizibile ale luminii, căldura lor poate fi detectată de Hubble și de Telescopul spațial Spitzer - ambele putând „vedea” foarte bine în infraroșii aproape și departe. , respectiv.
Condusă de cercetători de la Universitatea din Arizona, o echipă de astronomi au folosit aceste observatorii orbitante pe 7 iulie 2011 pentru a măsura curbele de lumină de la un pitic maroniu numit 2MASSJ22282889-431026 (2M2228 pe scurt). Ceea ce au descoperit a fost că în timp ce 2M2228 expunea periodic luminozitate atât în infraroșu aproape, cât și în lung, în timpul rotației sale rapide de 1,43 ore, cantitatea și viteza de luminozitate au variat între diferitele lungimi de undă detectate de cele două telescoape.
„Cu Hubble și Spitzer, am putut analiza diferite straturi atmosferice ale unui pitic maroniu, similar cu modul în care medicii folosesc tehnici de imagistică medicală pentru a studia diferitele țesuturi din corpul vostru.”
- Daniel Apai, investigator principal, Universitatea din Arizona
Această variație neașteptată - sau schimbare de fază - indică cel mai probabil diferite straturi de material nor și viteze ale vântului în jurul valorii de 2M2228, învârtindu-se în jurul stelei pitice în același mod cu benzile furtunoase văzute pe Jupiter sau Saturn.
Dar, în timp ce norii de pe Jupiter sunt făcuți din gaze precum amoniacul și metanul, norii din 2M2228 sunt făcuți din lucruri mult mai neobișnuite.
„Spre deosebire de norii de apă ai Pământului sau norii de amoniac din Jupiter, norii de pe piticele brune sunt compuse din boabe fierbinte de nisip, picături lichide de fier și alți compuși exotici”, a declarat Mark Marley, un om de știință de cercetare la Ames Research Center și coautor al lucrării. „Deci această mare perturbare atmosferică găsită de Spitzer și Hubble dă un nou sens conceptului de vreme extremă.”
Deși vi se poate părea ciudat să vă gândiți la vremea unei stele, amintiți-vă că piticele brune sunt mult mai asemănătoare cu cele ale stelelor „reale”. Deși temperaturile de 1.100–1.600 ºF (600–700 ºC) găsite pe 2M2228 pot suna foarte cald, este foarte ușor în comparație cu stelele obișnuite precum Soarele nostru, care are o temperatură medie de aproape 10.000 ºF (5.600 ºC). Diferite materiale se adună la diferite straturi ale atmosferei sale, în funcție de temperatură și presiune, și pot fi pătrunsă de diferite lungimi de undă ale luminii infraroșii - la fel ca planetele gigantului cu gaz.
„Ceea ce vedem aici este o dovadă pentru sisteme cloud organizate masive, probabil asemănătoare versiunilor gigantice ale Marii Pete Roșii de pe Jupiter”, a spus Adam Showman, un teoretician al Universității din Arizona implicat în cercetare. „Aceste variații de lumină în afara sincronizării oferă o amprentă a modului în care sistemele meteorologice ale piticului maron se stivuiesc vertical. Datele sugerează regiunile de pe piticul brun unde vremea este tulbure și bogată în vapori de silicat adânc în atmosferă coincid cu condiții mai balsamate, mai uscate la altitudini mai mari - și invers. "
Rezultatele echipei au fost prezentate astăzi, 8 ianuarie, în cadrul celei de-a 221-a reuniuni a American Astronomical Society din Long Beach, CA.
Citiți mai multe pe site-ul Spitzer și găsiți hârtia echipei în format PDF aici.
Imaginea de interior: anatomia atmosferei unui pitic maron (NASA / JPL).
