Oamenii de știință sunt cu un pas mai aproape de rezolvarea unei părți dintr-un puzzle gigant vechi de 165 de milioane de ani: ruperea supercontinentului Gondwana.
Găsirea poziției anterioare a continentelor Pământului este o sarcină minunată. Dar fixarea rătăcirii lor joacă un rol esențial în orice, de la înțelegerea climatului antic până la modul în care au evoluat munții și oceanele Pământului. Prin modelele de „reconstrucție a plăcilor”, geoscientiștii ilustrează modul în care continentele Pământului se strâng și se despart.
Înainte de a pătrunde în mai multe zone de teren, Gondwana a inclus ceea ce sunt astăzi Africa, America de Sud, Australia, India și Antarctica. Marile continente - Africa și America de Sud - s-au despărțit acum 180 de milioane până la 170 de milioane de ani. În ultimii ani, cercetătorii au dezbătut ce s-a întâmplat în continuare, pe măsură ce continentele rămase s-au distrus. De exemplu, diferite modele de reconstrucție din Gondwana au avut un dezacord de 400 de mile (400 de kilometri) în ceea ce privește potrivirea dintre Australia și Antarctica, o eroare care are un efect în cascadă în reconstrucțiile plăcilor, a spus Lloyd White, geolog la Universitatea Royal Holloway din Surrey, Anglia .
„Dacă Australia are o poziție greșită în raport cu suma respectivă, atunci când încercăm să construim aceste modele cum arăta Pământul, acesta poate avea un efect de curgere pe tot globul”, a spus White pentru LiveScience pentru OurAmazingPlanet.
White și colegii săi au decis să afle care dintre mai multe modele este cel mai bine să se potrivească pe continente, testându-le pe toate studiile disponibile despre geologia Gondwana. Pentru Australia, Antarctica și India, au căutat repere geologice pe țărmurile fiecărui continent, ca niște modele de pe piese de puzzle, pentru a se potrivi cu precizie pe continente. „Avem nevoie de precizie precisă, așa că am căutat defecte”, a spus White. Înainte ca Gondwana să se despartă, terenul se întindea și s-a subțiat, lăsând o serie de defecte potrivite și văi rupte pe continente.
Cu o serie de modele de computer, oamenii de știință au testat diferite adaptări pentru Australia, Antarctica și India, în raport cu datele de cercetare compilate. Câștigătorul a fost o abordare a vechilor școli, publicată prima dată în anii 1980, a spus White.
Marea imagine arată că India, Australia și Antarctica au fost alăturate acum aproximativ 165 de milioane de ani. India a început să se îndepărteze mai întâi de Antarctica, despărțindu-se de ambele continente în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani. (A făcut zoom spre nord, ajungând în cele din urmă în Asia.) Australia și Antarctica s-au deschis ca un fermoar de la vest la est între 85 de milioane și 45 de milioane de ani în urmă, a spus White. Când ultimul „dinte” s-a rupt, la sud de Tasmania, Australia s-a răsucit spre nord.
White a spus că speră că noua sinteză va oferi blocurile pentru lucrările viitoare la Gondwana. "Sper că majoritatea se va conforma concluziilor noastre și va vedea că aceasta este o dovadă bună pentru stilul mai vechi de model", a spus el. „Noi, ca oameni de știință, nu întotdeauna lucrurile stau bine și este important să ne întoarcem și să verificăm dacă avem dreptate sau greșim din când în când”.
