O echipă de astronomi, condusă de Jiasheng Huang (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) care folosește telescopul spațial Spitzer, a descoperit patru galaxii „ultra-roșii” care s-au format atunci când Universul nostru avea aproximativ un miliard de ani. Huang și echipa sa au folosit mai multe modele de computer, în încercarea de a înțelege de ce aceste galaxii apar atât de roșii, afirmând: „A trebuit să mergem la extreme pentru ca modelele să se potrivească cu observațiile noastre.”
Rezultatele cercetării lui Huang au fost publicate recent în Jurnalul Astrofizic
Utilizarea telescopului spațial Spitzer a ajutat la descoperirea posibilă, deoarece este mai sensibilă la lumina infraroșie decât alte telescoape spațiale, cum ar fi Hubble. Galaxiile recent descoperite sunt de șaizeci de ori mai strălucitoare în infraroșu decât sunt cele mai lungi / roșii lungimi de undă pe care HST le poate detecta.
Ce procese sunt la lucru pentru a crea aceste obiecte extrem de roșii și de ce interesează astronomii?
Există mai multe motive pentru care o galaxie ar putea fi înroșită. Pentru început, galaxiile extrem de îndepărtate pot avea lumina lor „redshifted” datorită expansiunii universului. Dacă o galaxie conține cantități mari de praf, aceasta va apărea, de asemenea, mai roșie decât o galaxie cu mai puțin praf. În cele din urmă, galaxiile mai vechi vor avea tendința de a fi mai roșii, din cauza unei concentrații mai mari de stele vechi, roșii și mai puțin tinere.
Potrivit lucrării, Huang și echipa sa au creat trei modele pentru a determina de ce aceste galaxii apar atât de roșii. Dintre modelele lor, cel care sugerează o populație stelară veche este în prezent cel mai potrivit pentru observații. Susținând această concluzie, coautorul Giovanni Fazio a declarat: „Hubble ne-a arătat unele dintre primele protogalaxii care s-au format, dar nimic care arată în acest fel. Într-un anumit sens, aceste galaxii ar putea fi o „verigă lipsă” în evoluția galactică ”.
Studierea acestor galaxii extrem de îndepărtate ajută la asigurarea astronomilor cu o mai bună înțelegere a universului timpuriu, în special a modului în care s-au format galaxiile timpurii și în ce condiții au fost prezente când au fost create unele dintre primele stele. Următorul pas în înțelegerea acestor galaxii „ERO” este obținerea unei redshift-uri exacte pentru galaxii, prin utilizarea unor telescoape mai puternice, cum ar fi Telescopul Milimetru Mare sau Arcul de Milimetru Atacama Mare.
Huang și echipa sa au în plan să caute mai multe galaxii similare celor patru descoperite recent de echipa sa. Coautorul lui Huang, Giovanni Fazio, adaugă: „Există dovezi pentru alții din alte regiuni ale cerului. Vom analiza mai multe observații Spitzer și Hubble pentru a le urmări. ”
Dacă doriți să aflați mai multe, puteți accesa lucrarea completă (prin arXiv.org) la adresa: http://arxiv.org/pdf/1110.4129v1
Sursa: Comunicat de presă al Centrului Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică, arxiv.org
