Poate că agricultura a apărut simultan în multe locuri de pe semiluna fertilă, sugerează noi cercetări.
Mortarele antice și instrumentele de măcinat descoperite într-o movilă mare din Munții Zagros din Iran dezvăluie că oamenii au măcinat grâu și orz acum aproximativ 11.000 de ani.
Rezultatele, detaliate joi (4 iulie) în revista Science, fac parte dintr-un corp din ce în ce mai mare de dovezi care sugerează că agricultura a apărut în mai multe locuri de-a lungul semilunei fertile, regiunea Orientului Mijlociu credând a fi leagănul civilizației.
"Lucrul cel mai uluitor este că extinde semiluna fertilă mult mai la est pentru siturile agricole timpurii, care sunt datate cu 11.500 până la 11.000 de ani în urmă", a declarat George Willcox, arheolog la CNRS (Centrul Național de Cercetări Științifice) din Franța, care nu a fost implicată în studiu.
Leagăn al civilizației
Revoluția agricolă a transformat societatea umană. Cei mai mulți cercetători cred că domesticirea animalelor și a boabelor a permis unor mici grupuri de vânători-culegători să-și extindă rapid populațiile, să se stabilească, să construiască primele orașe din Mesopotamia și să dezvolte o civilizație avansată.
În anii '50, arheologii au descoperit dovezi ale agriculturii timpurii din Ierihon, Israel, ceea ce i-a determinat pe cercetători să creadă că agricultura a apărut pentru prima dată în Israel și Iordania. Mai multe dovezi genetice provenite de la plantele sălbatice și domestice din ultimii ani indică mai multe origini pentru agricultură, de la sud-vestul Turciei până în Irak, până în Siria de Nord. Dar dovezile arheologice au fost rare.
Dar în 2009, Nicholas Conard, arheolog la Universitatea din Tuebingen, și colegii săi au descoperit o poveste sau o mare movilă formată prin așezare umană continuă, la Chogha Golan din Munții Zagros din Iranul de Est.
"Clădirile de pământ erau adesea aplatizate sau distruse sau reconstruite, dar în același loc", a declarat Willcox pentru LiveScience. „De fiecare dată când s-au reconstruit, nivelul podelei ar crește astfel încât să obțineți aceste niveluri stratigrafice profunde de locuire”.
Site-ul conținea mortare și instrumente de măcinat, figurine din piatră și alte unelte, ceea ce sugerează că un grup social mare locuia acolo în condiții economice destul de stabile. Echipa a găsit, de asemenea, mii de exemple de orz sălbatic, grâu sălbatic, linte și mazăre din rămășițe pe tot situl, unele dintre cele mai vechi dovezi ale agriculturii din lume.
Pe baza nivelurilor de izotopi radioactivi sau a atomilor acelorași elemente cu greutăți moleculare diferite, echipa a estimat că situl a fost ocupat aproape continuu între 9.800 și 12.000 de ani în urmă.
În perioadele timpurii, oamenii adunau pur și simplu plante sălbatice, dar dovezi pentru domesticirea tulpinilor sălbatice de boabe, cum ar fi orzul și lintea sălbatică apar treptat în straturile medii ale poveștii. Până la sfârșitul perioadei, oamenii au început să cultive culturi cu adevărat domesticite, cum ar fi emmer, o formă timpurie de grâu.
Chogha Golan susține ideea că agricultura a apărut pe mai multe site-uri, dar exact cum s-a întâmplat asta nu este clară, a spus Mark Nesbitt, un etnobotanist și curator la Kew Gardens din Londra, care nu a fost implicat în studiu.
"Există semne de contact și zone largi de pe semiluna fertilă", a declarat Nesbitt pentru LiveScience.
De exemplu, obsidianul din Turcia și scoicile din mările roșii și mediteraneene se găsesc în întreaga semilună fertilă, a spus Willcox.
Așadar, este posibil ca culturile să aibă contact limitat și să răspândească tehnologiile agricole în aceeași perioadă de timp.
O altă posibilitate este că agricultura a apărut dintr-o regiune mai departe în timp și că cultivarea culturilor este chiar mai veche decât sugerează aceste așezări umane străvechi, a spus Willcox.
Însă până acum nu s-a găsit nicio urmă de agricultură chiar mai timpurie.
