În timp ce vă preparați cafeaua de dimineață, vă dați seama brusc că nu puteți mirosi fasolea proaspăt măcinată - puteți avea COVID-19?
În săptămâna trecută, medicii din întreaga lume au început să împărtășească rapoarte despre pierderea mirosului și a gustului la pacienții cu cazuri confirmate de COVID-19, boala cauzată de noul coronavirus SARS-CoV-2. Mai multe grupuri de specialiști ai urechii, nasului și gâtului au sugerat că acestea ar putea fi simptome de coronavirus și astfel ar putea servi ca un semn precoce al infecției, semnalând oamenii la auto-carantină înainte de a dezvolta o tuse sau febră.
Dar până acum, nici mirosul, nici pierderea gustului nu au fost studiate sistematic la grupuri mari de pacienți cu COVID-19. „Suntem încă în primele zile pentru a înțelege dacă această asociație este reală”, a spus Steven Munger, directorul Centrului pentru Miros și Gust de la Universitatea din Florida (UF) și co-director al Programului UF Health Health Disorders.
Acestea fiind spuse, până când oamenii de știință știu mai multe, Munger a spus că „dacă credeți că v-ați pierdut simțul mirosului sau al gustului, ar trebui să vă izolați singur”. Dacă cercetările ulterioare dezvăluie că simptomul este comun și este legat cumva de prognosticul general al unei persoane, măsura de precauție ar putea ajuta medicii să identifice, să izoleze și să tordeze potențialele cazuri de COVID-19 fără ca pacienții să facă o călătorie riscantă la spital, a spus el.
Dar, din nou, cu excepția cercetărilor ulterioare, nu putem spune exact cum se raportează pierderea mirosului la COVID-19. „Mulți oameni de acolo au deja pierderi olfactive, fără legătură cu virusul”, a spus dr. Thomas Hummel, clinician și cercetător la Clinica Mirosuri și Gusturi din Departamentul de Otorinolaringologie din cadrul Universității Tehnice din Dresda Școala Medicală din Germania. Hummel aparține unui grup internațional de cercetare numit Consorțiul global pentru cercetarea chimosensorială, care are ca scop să determine dacă pierderea mirosului este cu adevărat un simptom comun COVID-19 și, dacă da, ce ar putea însemna pentru pacienți.
"Cred că avem nevoie de date", a declarat Hummel pentru Live Science.
- Coronavirus: actualizări live
- Care sunt simptomele?
- Cât de mortal este noul coronavirus?
- Cât durează virusul pe suprafețe?
- Există un remediu pentru COVID-19?
- Cum se compară cu gripa sezonieră?
- Cum se răspândește coronavirusul?
- Oamenii pot răspândi coronavirusul după recuperare?
Simptomul este comun?
Pierderea completă a mirosului, cunoscută sub denumirea de anosmia, și pierderea gustului, numită disgeuzie, sunt strâns legate de afecțiuni asociate cu o mare varietate de afecțiuni, de la bătrânețe la traumatismul capului până la boala neurodegenerativă, a spus Munger. Infecția virală, inclusiv cea cauzată de coronavirusuri, este un alt factor de risc comun pentru ambele afecțiuni, a spus Hummel.
Datele timpurii sugerează că COVID-19 poate induce, de asemenea, simptome de anosmie și disfuncție. De exemplu, un sondaj realizat în 59 de persoane din Italia a descoperit că 20 de pacienți, sau aproximativ 34%, au raportat cel puțin o tulburare de miros sau gust, iar 11 persoane, sau aproximativ 19%, au prezentat ambele. Un sondaj similar efectuat la 100 de pacienți de la Spitalul Universitar din Bonn, Germania, a constatat că aproximativ două treimi dintre pacienți au observat pierderi de miros sau gust care au durat câteva zile. Un sondaj efectuat la aproximativ 2.000 de pacienți cu o infecție ușoară cu COVID-15 în Coreea de Sud, unde testele diagnostice au fost mai răspândite, a raportat că aproximativ 300 de pacienți, sau 15%, au arătat un anumit grad de pierdere a mirosului, potrivit revistei Slate.
Pe măsură ce tot mai multe date se referă, adevărata proporție de pacienți cu miros și pierdere de gust ar trebui să devină clară, a spus Hummel. Oamenii de știință trebuie, de asemenea, să stabilească când apar simptomele la majoritatea oamenilor, cât de grave sunt în timp și dacă și când se disipează, a spus el.
Cum virusul ar putea afecta mirosul
Dar de ce ar prezenta pacienții în primul rând aceste simptome? Există trei explicații potențiale, a spus Munger.
Într-un scenariu, SARS-CoV-2 ar putea infecta mucoasa internă a cavității nazale, declanșând o inflamație localizată. Inflamarea nasului poate împiedica mirosurile primite să ajungă la celulele care le detectează, „practic doar să îngreuneze lucrările”, a spus Munger pentru Live Science. De exemplu, inflamația cronică în sinusuri și cavitatea nazală - o afecțiune cunoscută sub numele de rininosinuzită cronică - este una dintre cauzele principale ale pierderii de miros, a adăugat Hummel.
În mod alternativ, virusul ar putea viza în mod specific celulele din nas care reacționează la mirosurile primite. Receptorii de pe aceste celule servesc ca stații de andocare a substanțelor chimice mirositoare, care odată lipite de receptor, încep o reacție chimică și electrică care transmite informația către creier. Dacă celulele care poartă receptorii mirosului se infectează și nu pot genera semnale, o persoană își poate pierde temporar simțul mirosului. Din fericire, deoarece aceste celule senzoriale sunt adesea deteriorate de substanțe chimice și agenți patogeni, organismul le înlocuiește la fiecare 30 până la 60 de zile, a spus Munger.
Dincolo de a infecta țesutul nervos în cavitatea nazală, virusul ar putea "teoretic să pătrundă și pe placa cribriformă, osul dintre nas și creier și să se infiltreze în bulbul olfactiv", regiunea creierului unde celulele din nas trimit informații despre miros pentru a fi procesate , A spus Hummel. Un studiu realizat în 2008 asupra virusului SARS-CoV, care a provocat un focar de sindrom respirator acut sever în 2002-2003, a relevat faptul că coronavirusul poate pătrunde în bulbii olfactivi ai șoarecilor transgenici.
De acolo, SARS-CoV a continuat să infecteze structuri mai adânci în creierul mouse-ului, provocând daune extinse. Mai multe lucrări de revizuire au sugerat că SARS-CoV-2 poate face același lucru la om și poate infecta regiuni ale creierului care susțin respirația și ritmul cardiac. Dacă acest lucru se dovedește a fi cazul, "unele dintre simptomele pur respiratorii pe care le-ați putea atribui bolii, incapacitatea de a intra în aer în plămâni, ar putea fi de fapt defecte ale respirației controlate de sistemul nervos", Matthew Anderson, un neuropatolog la Beth Israel Deaconess Medical Center din Boston, a declarat pentru The Scientist.
Dar, din nou, aceste ipoteze nu sunt încă acceptate cu date grele.
Testele de zgârieturi și sniff
Înțelegerea mecanismului prin care COVID-19 perturbă mirosul și gustul ar putea ajuta medicii să prezice modul în care pacienții cu simptomele ar putea să apară pe termen lung.
"Cred ca ar fi foarte interesant sa stii ce inseamna pentru prognosticul acestor pacienti", a spus Hummel. Pe lângă studierea simptomelor pacienților din clinică, oamenii de știință ar putea învăța de la autopsiile pacienților care au murit din cauza COVID-19, pentru a evalua leziunile tisulare din nas și creier, a spus el. „Putem vedea ce se întâmplă în creier, pentru a fi mai bine echipat pentru viitoarele infecții”.
Oamenii ar putea chiar să-și evalueze pierderea mirosului acasă folosind teste bine stabilite, a spus Munger.
În SUA, Universitatea din Pennsylvania Testul de identificare a mirosului (UPSIT) servește ca standard de aur pentru evaluarea mirosului, a spus Munger. Testul constă din 40 de cărți zgâriate și sniff care provoacă pacienții să corespundă mirosurilor specifice la una dintre cele patru opțiuni furnizate, precum un examen mirositor cu alegere multiplă. Testul echivalent în Europa, care a fost dezvoltat parțial de către Hummel, se numește Sniffin 'Stick. Ambele examene ar putea fi trimise la pacienți și luate acasă, permițând medicilor să triate cazuri potențiale de departe, a spus Munger.
Mai informal, oamenii își pot testa simțul mirosului folosind așa-numitul test de fasole de jeleu, a adăugat el. Când mestecați o boabă de jeleu, receptorii gustativi de pe limba dvs. ridică dulceața zahărului sau amărăciunea acidului citric. Produsele chimice din fasole de jeleu călătoresc și în partea din spate a gâtului și până în cavitatea nazală, unde interacționează cu receptorii mirosului. Creierul tău lipește aceste senzații de gust și miros pentru a identifica „aroma” unui aliment, așa că dacă îți înfige nasul și mestecă o boabă de jeleu, aroma sa specifică dispare, lăsând doar dulceață sau amărăciune.
"Atunci deschizi nasul și obții, wow, asta este lămâie, portocaliu sau var ... asta poate fi un mod semi-obiectiv de a te evalua", a spus Munger.
Desigur, până când oamenii de știință nu vor clarifica legătura dintre miros, gust și COVID-19, utilitatea acestor teste rămâne speculativă. În cuvintele lui Hummel, „încă avem nevoie de date”.
