Epilepsia este o afecțiune cronică caracterizată prin crize recurente, care pot varia de la scurte trepte de atenție sau de la mușchi până la convulsii severe și prelungite. Peste 50 de milioane de oameni din întreaga lume au epilepsie, iar 80% dintre acești oameni trăiesc în regiuni în curs de dezvoltare, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) estimează că 3,4 milioane de persoane din Statele Unite au epilepsie activă. În timp ce simptomele epilepsiei pot varia între cazuri, tulburarea provoacă întotdeauna convulsii, care sunt perioade cu activitate electrică neregulată brută în creier, care pot afecta comportamentul unei persoane.
Crizele de epilepsie, simptomele și cauzele
Epilepsia este clasificată în patru categorii, a spus dr. Jacqueline French, un neurolog care este specializat în tratarea epilepsiei la New York Langone Health. Epilepsia idiopatică (numită și epilepsie primară sau intrinsecă) nu este asociată cu alte boli neurologice și nu are nicio cauză cunoscută, cu excepția posibilă a unei genetice. Acest tip de epilepsie constituie o treime din toate cazurile, potrivit Fundației Epilepsie. Epilepsia dobândită (sau secundară) poate rezulta din complicații prenatale, leziuni traumatice ale creierului, accident vascular cerebral, tumori și boli cerebrovasculare.
În fiecare dintre aceste două categorii, există o epilepsie generalizată sau mixtă, care implică instabilități electrice în multe zone ale creierului; și epilepsie focală, în care instabilitatea este limitată la o zonă a creierului.
Diferitele tipuri de crize sunt comune pentru fiecare categorie de epilepsie, conform CDC. Crizele generalizate variază în severitate: Crizele de absență pot determina o persoană să privească în spațiu sau să clipească rapid, în timp ce convulsiile tonic-clonice provoacă zgârieturi musculare și pierderea cunoștinței. Capturile focale, pe de altă parte, ar putea determina o persoană să experimenteze un gust sau un miros ciudat, sau să acționeze amețit și incapabil să răspundă la întrebări.
În fiecare caz, simptomele epileptice apar deoarece semnalizarea normală între neuroni (celulele nervoase din creier) a fost perturbată. Acest lucru se poate datora anomaliilor cablurilor creierului, unui dezechilibru al substanțelor chimice care semnalează nervii numiți neurotransmițători sau o combinație a celor doi. Lobul temporal al creierului este cunoscut că funcționează diferit la persoanele cu epilepsie în comparație cu persoanele sănătoase, sugerând că acesta joacă un rol în afecțiune, a spus dr. Brian Dlouhy, neurochirurg și cercetător la Universitatea din Iowa.
Epilepsia se poate dezvolta în orice moment al vieții unei persoane și uneori poate trece ani după o vătămare cerebrală pentru ca semnele de epilepsie să arate, a spus francezul.
„Există o concentrare enormă din partea celorlalți și de a găsi o modalitate de a interveni” înainte de apariția stării, a spus ea, dar în prezent, nu există nicio modalitate de a preveni sau vindeca starea.
În timp ce simptomele predominante ale epilepsiei sunt convulsiile, apariția unei crize nu înseamnă întotdeauna că o persoană are epilepsie. Crizele pot fi, de asemenea, rezultatul unor leziuni la nivelul capului din cauza căderilor sau a altor traumatisme, dar convulsiile epileptice sunt strict cauzate de activitatea electrică neregulată din creier.
În timpul convulsiilor pot apărea simptome temporare, temporare, cum ar fi confuzie, zgârieturi musculare, vrăji înfiorătoare, pierderea cunoștinței și tulburări ale dispoziției și funcțiilor mentale.
Cum este diagnosticat epilepsia?
Clinicienii pot măsura și identifica activitatea electrică anormală în creier cu ajutorul electroencefalografiei (EEG). Persoanele cu epilepsie prezintă adesea modele anormale ale undelor creierului chiar și atunci când nu se confruntă cu o criză. Prin urmare, monitorizarea EEG de rutină sau prelungită poate diagnostica epilepsie, conform Johns Hopkins Medicine.
Monitorizarea EEG, împreună cu supravegherea video pe perioade de veghe și somn, poate ajuta, de asemenea, să excludă alte tulburări, cum ar fi narcolepsia, care pot avea simptome similare ca epilepsia. Imaginile cerebrale precum PET, IRM, SPECT și tomografii CT observă structura creierului și identifică zonele deteriorate sau anomalii, cum ar fi tumorile și chisturile, care pot fi originile subiacente ale convulsiilor, potrivit Clinicii Mayo.
Tratamentul epilepsiei și medicația
Persoanele cu epilepsie pot fi tratate prin medicamente, operații, terapii sau o combinație dintre cele trei. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că, în general, 70% dintre persoanele cu epilepsie și-ar putea controla convulsiile cu medicamente sau operații anti-epileptice, însă 75% dintre persoanele cu epilepsie care trăiesc în regiuni în curs de dezvoltare nu primesc tratament pentru starea lor. Acest lucru se datorează lipsei îngrijitorilor instruiți, incapacității de acces la medicamente, stigmatului societal, sărăciei și depriorizării tratamentului cu epilepsie.
30% din cazuri care nu pot fi gestionate complet cu medicamente sau operații se încadrează în categoria epilepsiei intractabile sau rezistente la medicamente. Multe forme de epilepsie rezistente la medicamente apar la copii, a spus francezul.
Medicament
Medicamentele anticonvulsivante sunt cele mai prescrise tratament pentru epilepsie, potrivit francezilor. Există peste 20 de medicamente epileptice disponibile pe piață, inclusiv carbamazepină (cunoscută și sub denumirea de Carbatrol, Equetro, Tegretol), gabapentin (Neurontin), levetiracetam (Keppra), lamotrigină (Lamictal), oxcarbazepină (Trileptal), oxcarbazepină (Trileptal) pregabalin (Lyrica), tiagabine (Gabitril), topiramate (Topamax), valproate (Depakote, Depakene) și multe altele, potrivit Fundației Epilepsie.
Cele mai multe efecte secundare ale anticonvulsivantelor sunt relativ minore, inclusiv oboseala, amețeli, dificultăți de gândire sau probleme de dispoziție, a spus francezul. În cazuri rare, medicamentele pot provoca reacții alergice, probleme hepatice și pancreatită.
Începând din 2008, Food and Drug Administration (FDA) a mandatat toate medicamentele pentru epilepsie să poarte o etichetă avertizând riscul crescut de gânduri și comportamente suicidare. Un studiu din 2010 după 297.620 de noi pacienți tratați cu un anticonvulsivant a constatat că anumite medicamente, inclusiv gabapentina, lamotrigina, oxcarbazepina și tiagabina, au fost asociate cu un risc mai mare de acte suicidare sau decese violente.
Interventie chirurgicala
Chirurgia poate fi o opțiune de tratament dacă un pacient prezintă o anumită categorie de epilepsie, cum ar fi convulsiile focale, unde convulsiile încep într-un loc mic, bine definit din creier, înainte de a se răspândi în restul creierului, potrivit Clinicii Mayo. În aceste cazuri, intervenția chirurgicală poate ajuta la ameliorarea simptomelor prin înlăturarea părților creierului care provoacă convulsii. Cu toate acestea, chirurgii vor evita operarea în zone ale creierului care sunt necesare pentru funcții vitale, cum ar fi vorbirea, limbajul, vederea sau auzul.
Alte terapii
Alte patru terapii pot ajuta pacienții să reducă numărul de convulsii pe care le au. Stimularea creierului profund, aprobată ca tratament pentru epilepsie în 2018 de către FDA, trimite șocuri constante unui electrod implantat în partea creierului numit talamus.
O terapie înrudită, numită neurostimulare receptivă (RNS), a fost aprobată de FDA în 2013. Analizează activitatea creierului și oferă stimulare orientată către anumite zone ale creierului pentru a opri progresia convulsiilor pe măsură ce apar.
Stimularea nervului vag, în care un dispozitiv asemănător stimulatorului este introdus în piept și trimite rafale de electricitate prin nervul vag către creier, poate reduce uneori convulsiile în cazurile de epilepsie intractabilă, deși există dovezi slabe că terapia este asociată cu a redus frecvența convulsiei în timp, conform Academiei Americane de Neurologie.
În cele din urmă, studiile au descoperit că adoptarea unei diete ketogene, care conține un nivel ridicat de carbohidrați și bogată în grăsimi, poate reduce convulsiile pentru persoanele cu epilepsie intractabilă.
Ce este SUDEP?
O complicație rară, dar gravă a epilepsiei este SUDEP sau moartea subită neașteptată în epilepsie. SUDEP afectează 1 din 4.500 de copii cu epilepsie și 1 din 1.000 de adulți cu epilepsie în fiecare an, potrivit Academiei Americane de Neurologie. Dlouhy, care este specializat în SUDEP, spune că majoritatea persoanelor care se confruntă cu complicația sunt găsite cu fața în jos în paturile lor, după ce se pare că s-au sufocat în timpul unei convulsii.
Mecanismul SUDEP nu este pe deplin înțeles, deși cercetările lui Dlouhy au arătat că stimularea amigdalei, o regiune a creierului din lobul temporal, determină șoarecii să înceteze respirația. Deși nu a fost testat în mod concludent la oameni, această constatare sugerează că o criză poate provoca SUDEP prin inhibarea impulsului de a respira.
Potrivit Dlouhy, pacienții cu epilepsie intractabilă cu debut la copil, care prezintă convulsii tonico-clonice. Complicația este mult mai frecventă decât au realizat anterior cercetătorii, a spus el. Riscul de SUDEP poate fi scăzut prin controlul convulsiilor, punerea monitoarelor în dormitor pentru a alerta părinții sau îngrijitorii de o sechestru pe timp de noapte sau cumpărând așternuturi speciale sau cu perne respirabile. Cu toate acestea, nu există nicio modalitate de eradicare completă a riscului de SUDEP, a spus Dlouhy.
Coping și management
Pacienții cu epilepsie ar putea avea nevoie să ajusteze anumite elemente ale stilului lor de viață, cum ar fi activitățile recreative, educația, ocupația sau transportul, pentru a se adapta la natura imprevizibilă a convulsiilor lor, potrivit Clinicii Mayo.
Epilepsia poate pune viața în pericol, a spus francezul. În afară de SUDEP, o persoană care se confruntă cu o convulsie ar putea cădea și să-și lovească capul sau să fie scufundată în timp ce înoată - persoanele cu epilepsie sunt de 15 până la 19 ori mai multe șanse să se înece decât persoanele nepileptice, potrivit Clinicii Mayo. Persoanele cu epilepsie pot fi, de asemenea, expuse unui risc mai mare de sinucidere din cauza tulburărilor de dispoziție asociate sau ca efect secundar al medicației lor, a spus francezul.
Epilepsia intractabilă de la o vârstă fragedă poate determina un copil să rămână în urmă în dezvoltare, deoarece convulsiile pot determina lipsa școlii, afectându-și învățarea și IQ-ul, a spus Dlouhy.
Cu toate acestea, mulți pacienți cu epilepsie încă pot duce vieți sănătoase și active din punct de vedere social, mai ales după ce și-au educat ei și oamenii din jurul lor despre fapte, concepții greșite și stigmat în jurul bolii.
Ce să faci dacă vezi că cineva se confruntă cu o convulsie
Când cineva se confruntă cu convulsii, rotiți ușor persoana spre partea sa pentru a ușura respirația și puneți ceva moale și plat sub capul persoanei, pentru a preveni traumele capului. Nu puneți nimic în gura persoanei, deoarece le-ar putea răni dinții sau limba și încercați să mutați obiectele ascuțite departe de zonă, în loc să restricționați mișcarea persoanei, recomandă CDC. Ajutați să slăbiți gulerele sau gâturile strânse, dacă este necesar.
De asemenea, este important să se înregistreze durata și simptomele convulsiei, astfel încât pacientul să poată oferi aceste detalii medicului său la o programare viitoare. CDC recomandă apelarea la 911 pentru o convulsie care durează mai mult de cinci minute.
