Supernovele sunt printre astronomii cele mai importante instrumente pentru explorarea istoriei universului. Cu toate acestea, chiar și aceste explozii titanice sunt doar atât de strălucitoare și există o limită eficientă în ce măsură le putem detecta cu generația actuală de telescoape. Cu toate acestea, această limită poate fi extinsă cu puțin ajutor din partea gravitației.
Una dintre consecințele teoriei relativității generale a lui Einstein este că obiectele masive pot denatura spațiul, permițându-le să acționeze ca o lentilă. Deși a fost postulat pentru prima dată în 1924 și propus pentru galaxii de Fritz Zwicky în 1937, efectul nu a fost observat până în 1979, când un quasar îndepărtat, un nucleu energetic al unei galaxii îndepărtate, a fost împărțit în două de tulburările gravitaționale ale unui grup de intervenții din galaxii.
În timp ce obiectivarea poate denatura imagini, aceasta oferă și posibilitatea de a mări un obiect îndepărtat, crescând cantitatea de lumină pe care o primim. Acest lucru le-ar permite astronomilor să sondeze regiuni și mai îndepărtate cu supernovele ca instrument. Dar, în acest sens, astronomii trebuie să caute aceste evenimente într-o manieră diferită de majoritatea căutărilor din supernove. Aceste căutări sunt limitate în general la porțiunea vizibilă a spectrului, porțiunea pe care o vedem cu ochii noștri, dar datorită extinderii universului, lumina de la aceste obiecte este întinsă în porțiunea infraroșu aproape a spectrului unde sunt puține sondaje pentru căutare de supernove există.
Însă o echipă, condusă de Rahman Amanullah la Universitatea Stockholm din Suedia, a efectuat un sondaj folosind matricea Very Large Telescope din Chile, pentru a căuta supernovele obiectivate de clusterul masiv de galaxie Abell 1689. Acest grup este bine cunoscut ca sursă de gravitații obiecte lentile, făcând vizibile câteva galaxii care s-au format la scurt timp după Big Bang.
În 2009, echipa a descoperit o supernova care a fost mărită de acest grup care a avut la distanță 5-6 miliarde de ani. Într-o nouă lucrare, echipa dezvăluie detalii despre o supernovă și mai îndepărtată, la aproape 10 miliarde de ani distanță. Acest eveniment a fost mărit cu un factor de 4 din efectele clusterului prim-plan. Din distribuția energiei în diferite porțiuni ale spectrului, echipa concluzionează că supernova a fost o implozie a unei stele masive care duce la un tip de supernova cu colaps de miez. Distanța acestui eveniment îl plasează printre cele mai îndepărtate supernovee încă observate. Alții la această distanță au necesitat timp îndelungat folosind Hubble telescop sau alte telescoape mari.
