La listarea marilor puteri științifice, națiunea minusculă a Qatarului nu este una care, în general, îmi vine în minte. Cu toate acestea, un astronom Qatar, asociat cu echipe de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA), precum și alte instituții, tocmai a descoperit un nou exoplanet, numit Qatar-1b.
Planeta însăși, este o altă parte din clasa Jupiterelor fierbinți, care sunt planete masive, gazoase, care își orbitează stelele extrem de îndeaproape. Are o perioadă orbitală de 1,4 zile și este de așteptat să fie blocată în mod corect cu steaua sa mamă, o stea de tip K.
A fost descoperită de un set de camere cu unghi larg amplasate în New Mexico, care sunt capabile să supravegheze un număr mare de stele la un moment dat. Scopul a fost să găsească planete care să eclipseze steaua părintească și să arate astfel variații regulate în curba lor de lumină. Imaginile preluate din acest sistem au fost apoi trimise echipelor care lucrează la universitățile din St. Andrews, Leicester și Qatar. Aceste echipe au procesat imaginile și au redus stelele până la o listă de câteva sute de candidați pentru a fi studiați în continuare.
De acolo, dr. Khalid Al Subai, precum și echipa Harvard CfA au utilizat telescopul Whipple de 64 inci al lui Smithsonian pentru a măsura mai precis tranzitele, precum și telescopul lor de 60 de inci pentru a face observații spectroscopice pentru a elimina sistemele de stele binare. Aceste observații au confirmat existența planetei.
"Descoperirea Qatar-1b este o realizare excelentă - una care demonstrează în continuare angajamentul Qatarului de a deveni lider în știința și cercetarea inovatoare", a spus Al Subai. Într-adevăr, în ultimii 15 ani, Qatarul a trecut printr-o mare revoluție către știință și educație. Multe universități au început să deschidă campusuri la distanță, inclusiv Carnegie Mellon și Texas A&M. O listă mai cuprinzătoare a inițiativelor științifice poate fi găsită aici.
„Descoperirea Qatar-1b este un exemplu minunat al modului în care știința și comunicațiile moderne pot șterge granițele internaționale și zonele orale. Nimeni nu deține stelele. Cu toții ne putem inspira prin descoperirea lumilor îndepărtate ", a declarat David Latham, membru al echipei CfA.
