De-a lungul istoriei, definiția a ceea ce este o planetă s-a schimbat și a însemnat diferite lucruri în același timp, în funcție de cine a definit-o. Ceres, descoperită în 1801, a fost creată inițial ca o planetă până când astronomul a descoperit Pallas care are o orbită similară. Astronomii, chiar folosind tehnologia vremii lor, au fost capabili să spună că aceste obiecte nu erau planete. Celebrul astronom Sir William Herschel a sugerat numele de „asteroizi” care s-au blocat. Asteroizii au fost apoi acceptați ca o categorie distinctă.
Cu câțiva ani în urmă, este posibil să fi spus că o planetă este unul dintre cele nouă corpuri cerești mari care orbitează Soarele. Cu toate acestea, noua tehnologie, care a făcut posibilă descoperirea multor noi corpuri cerești în diferite regiuni, cum ar fi Centura Kuiper, a făcut posibilă și determinarea carei planete este mai dificilă. Deși mai multe persoane au sugerat diverse definiții de-a lungul anilor, niciuna dintre ele nu a fost acceptată pe scară largă.
Problema a apărut în 2005 în momentul în care un obiect mai mare decât Pluto este descoperit dincolo de Centura Kuiper. Acest obiect, care se numește acum Eris, a fost o sursă de divizare între mulți. Unii astronomi au vrut ca Eris să fie a zecea planetă, în timp ce alții au considerat-o doar un alt asteroid, în ciuda faptului că este mai mare decât este Pluto. Uniunea Astronomică Internațională (UAI), care, de obicei, rezolvă litigiile de acest fel, s-a întâlnit în 2005 la o conferință, dar, în ciuda dezbaterii problemei, nu au venit cu o definiție convenită. Problema a fost reluată în vara anului 2006 la următoarea conferință IAU.
În august 2006, UAI a convenit în cele din urmă asupra unei definiții pentru o planetă. Definiția oficială a IAU a fost: „O planetă este un corp ceresc care (a) se află pe orbită în jurul Soarelui, (b) are o masă suficientă pentru ca gravitația sa să depășească forțele rigide ale corpului, astfel încât să-și asume un echilibru hidrostatic (aproape rotund ) forma și (c) a curățat cartierul din jurul orbitei sale. " Un obiect care a curățat vecinătatea orbitei sale este suficient de mare pentru gravitația sa pentru a forța alte obiecte de dimensiuni similare din orbita sa. Pe lângă faptul că definește ce este o planetă, IAU a creat și o nouă categorie de planete pitice, pe care Pluton a fost reclasificată și Eris și alte câteva obiecte au fost de asemenea plasate în acea categorie. Definiția a avut o opoziție severă, în special cu mulți oameni supărați de demiterea lui Pluto.
Revista Space are articole despre planete pitice și planetă.
Pentru mai multe informații, încercați o imagine de ansamblu a planetelor și ce este o planetă.
Cast Astronomy are episoade pe toate planetele, inclusiv Venus.
