Ilustrația artistului a liniilor magnetice care se întind și se răsucește în jurul petelor solare. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Cea mai intensă explozie de radiații solare în cinci decenii a însoțit o flacără solară mare pe 20 ianuarie. A zguduit teoria vremii spațiale și a subliniat nevoia de noi tehnici de prognoză, potrivit mai multor prezentări la Uniunea Americană Geofizică (AGU), întâlnită în această săptămână la New Orleans.
Flacăra solară, care a avut loc la 2 a.m. EST, a declanșat radiații de monitorizare pe toată planeta și a depășit detectoare pe nave spațiale. Dușul de protoni energici a venit la câteva minute după primul semn al flăcării. Această flacără a fost un exemplu extrem de tip de furtună cu radiații care ajunge prea repede pentru a avertiza astronauții interplanetari.
"Această flacără a produs cel mai mare semnal de radiații solare de pe pământ în aproape 50 de ani", a spus dr. Richard Mewaldt de la Institutul de Tehnologie din California, Pasadena, Calif. El este co-investigator la nava spațială Advanced Composition Explorer (ACE) a NASA. „Dar am fost cu adevărat surprinși când am văzut cât de repede particulele au atins intensitatea maximă și au ajuns pe Pământ.”
În mod normal, durează două sau mai multe ore pentru ca un duș proton periculos să atingă intensitatea maximă pe Pământ după o rază solară. Particulele de la flacara din 20 ianuarie au atins maxim 15 minute după primul semn.
"Este important pentru că este prea rapid pentru a răspunde cu mult avertisment pentru astronauți sau nave spațiale care ar putea fi în afara magnetosferei de protecție a Pământului", a spus Mewaldt. „Pe lângă monitorizarea soarelui, trebuie să dezvoltăm abilitatea de a prezice în prealabil apariția apariției flăcărilor, dacă vom trimite oamenii să exploreze sistemul nostru solar.”
Evenimentul zdruncină teoria despre originea furtunilor de protoni de pe Pământ. „Începând cu anul 1990, credem că furtunile de protoni de pe Pământ sunt cauzate de valuri de șoc din sistemul solar interior, deoarece ejectiile de masă coronală ploiesc prin spațiul interplanetar”, a spus profesorul Robert Lin de la Universitatea din California din Berkeley. El este investigatorul principal pentru imaginea spectroscopică solară cu energie mare Ramaty Ramaty (RHESSI). „Dar protonii de la acest eveniment ar fi putut veni de la soarele însuși, ceea ce este foarte confuz.”
Originea protonilor este imprimată în spectrul lor de energie, măsurat de ACE și alte nave spațiale, care se potrivește cu spectrul de energie al razelor gamma aruncate de flacără, măsurate de RHESSI. "Acest lucru este surprinzător, deoarece în trecut am crezut că protonii care formează raze gamma la flacără erau produse local, iar cele de pe Pământ au fost produse în schimb prin accelerarea șocului în spațiul interplanetar", a spus Lin. „Asemănarea spectrelor sugerează că sunt aceleași.”
Fălcile solare și ejecțiile de masă coronală (CME), nori uriași asociați cu plasmă în spațiu, sunt cele mai mari explozii din sistemul solar. Acestea sunt cauzate de acumularea și eliberarea bruscă a stresului magnetic în atmosfera solară deasupra polilor magnetici uriași pe care îi vedem sub formă de pete solare. Regiunea de tranziție și Coronal Explorer (TRACE) și navele spațiale Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) sunt dedicate observării soarelui și identificării cauzelor rădăcinoase ale eșantelor și CME, cu ochii spre prognozarea acestora.
„Nu știm cum să prezicem fluxul de energie în și prin aceste raze mari”, a spus dr. Richard Nightingale de la Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory din Palo Alta, Calif. „Instrumente precum TRACE ne oferă noi indicii cu fiecare eveniment. observăm. ”
TRACE a identificat o posibilă sursă de stres magnetic care provoacă raze solare. Petele solare care dau cele mai mari flăcări (clasa X) par să se rotească în zilele din jurul flăcării. „Această rotație se întinde și răsucește liniile câmpului magnetic peste petele solare”, a spus Nightingale. „Am văzut-o înainte de aproape fiecare flacără X pe care TRACE a observat-o de când a fost lansată și mai mult de jumătate din toate eșecurile în acel timp.”
Cu toate acestea, petele solare rotative nu sunt întreaga poveste. Flăcărea unică a venit la sfârșitul unui șir de alte cinci flăcări foarte mari din același grup de pete solare și nimeni nu știe de ce acesta a produs mai multe particule brute de energie mare decât primele patru.
"Înseamnă că nu înțelegem cu adevărat cum funcționează soarele", a spus Lin. „Trebuie să continuăm să exploatăm și să exploatăm flota noastră de nave spațiale cu observație solară pentru a identifica cum funcționează.”
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
