Voi încerca să spun asta înainte ca Bad Astronomer să facă: Holy Haleakala! O echipă de astronomi care folosesc telescopul Pan-STARRS1 de pe Muntele Haleakala din Hawaii au găsit dovezi ale unei găuri negre care aruncă o stea în mărunțișuri. Deși aceasta nu este prima dată când a fost detectat acest tip de activitate, aceste noi observații sunt cele mai bune vizualizări ale ceea ce se întâmplă cu obiectele consumate de o gaură neagră. În plus, astronomi, pentru prima dată, știu ce fel de stea a fost distrusă și au urmărit cum s-a întâmplat. Toate acestea contribuie la oferirea de mai multe informații despre cum se comportă găurile negre: nu sunt aspiratoare enorme care sugă și distrug tot ce este în jurul lor sau rechini care își caută și își consumă victimele. În schimb, ca Venus Fly Traps, ei așteaptă să vină obiecte la ei.
„Găurile negre, precum rechinii, suferă de o concepție greșită populară că sunt mașini de ucidere perpetuă”, a declarat Ryan Chornock, de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA). „De fapt, sunt liniștiți pentru toată viața. Ocazional, o stea rătăcește prea aproape și atunci începe momentul în care apare o frenezie de alimentare. "
Dacă o stea trece prea aproape de o gaură neagră, forțele de maree o pot rupe. Gazele rămase apoi se învârt în direcția orificiului negru. Dar doar o mică parte din materialul din apropierea unei găuri negre se încadrează, în timp ce cea mai mare parte a acestuia se înconjoară doar un timp - uneori pentru totdeauna. Materialul închis gaura neagră se supraîncălzește, ceea ce o face să strălucească. Căutând găuri negre supermasive, strălucitoare, astronomii îi pot localiza în mijlocul unei sărbători.
Așa că, în genul lui Junior, gigantul Venus Fly Trap din filmul „Micul magazin al ororilor”, sărbătoarea este evidentă din ceea ce nu se mănâncă.
Această simulare a computerului arată o stea mărunțită de gravitatea unei găuri negre masive. O parte din resturile stelare se încadrează în gaura neagră, iar o parte din acestea sunt evacuate în spațiu la viteze mari. Zonele în alb sunt regiuni cu cea mai mare densitate, cu culori progresiv roșii corespunzătoare regiunilor cu densitate mai mică. Punctul albastru indică locația găurii negre. Timpul scurs corespunde perioadei de timp pentru ca o stea asemănătoare Soarelui să fie ruptă de o gaură neagră de un milion de ori mai masiv decât Soarele.
Echipa a descoperit acest tip de strălucire la 31 mai 2010, cu Pan-STARRS1 și, de asemenea, cu Galaxy Evolution Explorer (GALEX) de la NASA. Flacăra s-a luminat până la un vârf pe 12 iulie înainte de a dispărea pe parcursul unui an. Evenimentul s-a desfășurat într-o galaxie la 2,7 miliarde de ani-lumină distanță, iar gaura neagră conține o masă de până la 3 milioane de Sori, ceea ce face aproximativ aceeași dimensiune cu gaura neagră centrală a Calea Lactee.
„Am observat dispariția unei stele și digestia ei de către gaura neagră în timp real”, a declarat co-autorul Harvard, Edo Berger.
„Am asistat, de asemenea, la semnătura spectrală a gazului evacuat, a spus Suvi Gezari, de la Universitatea Johns Hopkins, care a condus cercetarea,„ care considerăm că este în mare parte heliu. Este ca și cum adunăm probe de la locul crimei. Deoarece există foarte puțin hidrogen și mai ales heliu în gazul pe care îl detectăm din carnaval, știm că steaua sacrificată trebuia să fie miezul bogat în heliu al unei stele dezbrăcate. ”
Observațiile ulterioare cu MMT Observator din Arizona au arătat că gaura neagră consumă cantități mari de heliu. Prin urmare, probabil, stea mărunțită a fost miezul unei stele uriașe roșii. Lipsa de hidrogen a arătat că probabil nu este prima dată când steaua a întâlnit aceeași gaură neagră și că și-a pierdut atmosfera exterioară la o trecere anterioară.
Este posibil ca steaua să fi fost aproape de sfârșitul vieții sale, spun astronomii. După ce a consumat cea mai mare parte din combustibilul său cu hidrogen, probabil că a balonat ca mărime, devenind un gigant roșu. Astronomii cred că steaua balonată circula în jurul găurii negre dintr-o orbită extrem de eliptică, similară cu orbita alungită a cometei în jurul Soarelui.
"Aceasta este prima dată când avem atât de multe probe și acum le putem pune pe toate pentru a cântări făptuitorul (gaura neagră) și a determina identitatea stelei ghinioniste care a căzut victimă", a spus Gezari. „Aceste observații ne oferă, de asemenea, indicii despre ce dovezi să căutăm în viitor pentru a găsi acest tip de eveniment.”
Rezultatele echipei au fost publicate astăzi în ediția online a revistei Nature.
Surse: CfA Harvard Smithsonian, NASA
