Pentru prima dată, oamenii de știință au demonstrat că măsurătorile precise ale câmpului gravitațional care se schimbă pe Pământ pot monitoriza în mod eficient modificările climatului și vremii.
Această constatare provine din mai mult de un an de date din Recuperarea gravitației și experimentul climatic sau grație. Grace este o navă cu două spații, parteneriat comun al NASA și German Aerospace Center.
Rezultatele publicate în revista Science arată că modificările lunare în distribuția maselor de apă și gheață ar putea fi estimate prin măsurarea schimbărilor în câmpul de gravitație al Pământului. Datele de grație au măsurat greutatea de până la 10 centimetri (patru inci) de acumulări de ape subterane din ploile tropicale abundente, în special în bazinul Amazon și Asia de Sud-Est. Semnale mai mici cauzate de modificările circulației oceanice au fost, de asemenea, vizibile.
Lansat în martie 2002, Grace urmărește schimbările din câmpul gravitațional al Pământului. Harul simte variații minime în extragerea gravitațională din modificările locale în masa Pământului. Pentru a face acest lucru, Grace măsoară, până la o sută lățimea unui păr uman, schimbări în separarea a două nave spațiale identice în aceeași orbită, la aproximativ 220 de kilometri (137 mile) una de alta.
Harul mapează aceste variații de la lună la lună, în urma modificărilor impuse de anotimpuri, tiparele meteorologice și schimbările climatice pe termen scurt. Înțelegerea modului în care masa Pământului variază de-a lungul timpului este o componentă importantă necesară studierii schimbărilor nivelului global al mării, masei de gheață polară, curenților oceanici adânci și epuizării și reîncărcării acviferelor continentale.
Hărțile lunare de grație sunt de până la 100 de ori mai exacte decât cele existente, îmbunătățind substanțial exactitatea multor tehnici utilizate de oceanografi, hidrologi, glaciologi, geologi și alți oameni de știință pentru a studia fenomenele care influențează climatul.
„Măsurătorile apelor de suprafață în bazinele fluviale mari, inaccesibile, au fost dificil de obținut, în timp ce acviferele subterane și curenții oceanici adânci au fost aproape imposibil de măsurat”, a spus dr. Byron Tapley, investigatorul principal Grace la Universitatea din Texas Center for Space Research. în Austin, Texas. „Harul ne oferă un instrument puternic și nou pentru a urmări modul în care apa se mișcă dintr-un loc în altul, influențând clima și vremea. Aceste rezultate inițiale ne oferă o mare încredere că Grace va aduce contribuții critice la cercetarea climatică în anii următori ”, a adăugat el.
„Precizia inegalabilă a măsurătorilor harului deschide o serie de noi perspective științifice”, a spus dr. Christoph Reigber al GeoForschungsZentrum Potsdam din Germania. „Observațiile privind variațiile de masă peste oceane vor ajuta la interpretarea semnalelor anuale la schimbările pe termen lung ale nivelului mării care au devenit un indicator important al schimbărilor climatice”, a spus Reigber.
Dr. Michael Watkins, om de știință al proiectului Grace de la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, a declarat că rezultatele marchează nașterea unui nou câmp de teledetecție. „În ultimii 20 de ani, am făcut măsurători primitive ale modificărilor câmpului gravitațional al Pământului pe scări de mii de kilometri, dar aceasta este prima dată când am reușit să demonstrăm că măsurătorile gravitaționale pot fi cu adevărat utile pentru monitorizarea climei,” el a spus.
„Măsurătorile gravitației Grace vor fi combinate cu modele de apă pentru a schița o imagine excepțional de precisă a distribuției apei pe glob. Împreună cu alte nave spațiale NASA, Grace îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine ciclul global al apei și schimbările acestuia ”, a adăugat Watkins.
Universitatea din Texas Center for Space Research are responsabilitatea generală a misiunii. Elementele de misiune germane sunt responsabilitatea GeoForschungsZentrum Potsdam. Prelucrarea, distribuirea, arhivarea și verificarea datelor științifice a datelor sunt gestionate în cadrul unui acord de cooperare între JPL, Universitatea din Texas și GeoForschungsZentrum Potsdam.
Pentru mai multe informații despre Grace pe Internet, accesați http://www.csr.utexas.edu/grace sau http://www.gfz-potsdam.de/grace. Pentru informații despre programele NASA pe Internet, accesați http://www.nasa.gov.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
