Este nevoie de ani de muncă dureroasă pentru a obține o navă spațială de pe sol. Cum va ajunge nava spațială acolo? Ce instrumente științifice va purta? Cum va arăta nava spațială și ce sisteme vor susține activitatea sa?
JUICE tocmai a atins un alt moment în dezvoltarea sa, cu câteva zile în urmă, când Agenția Spațială Europeană a prezentat „faza de implementare” - partea în care proiectul navei spațiale începe să se contureze. Scopul principal al misiunii va fi acela de a înțelege mai bine acele luni din jurul lui Jupiter care ar putea fi gazdă vieții.
Nava spațială va ajunge în sistemul lui Jupiter în 2030 și va începe cu observații asupra planetei puternice - cea mai mare din sistemul nostru solar - pentru a afla mai multe despre atmosfera gigantului de gaze, inelele slabe și mediul magnetic. De asemenea, va fi responsabil să ne învețe mai multe despre Europa (o lume înghețată care ar putea găzdui un ocean global) și despre Callisto (o lună bătută cu cei mai mulți crateri din orice sistem solar).
Plecarea sa majoră din misiunile trecute va veni însă când JUICE va intra pe orbită în jurul lui Ganymede. Aceasta va fi prima dată când orice navă spațială a înconjurat în mod repetat o lună înghețată; vederile trecute ale lunii au trecut doar prin flybys de către navele spațiale trecătoare (cum ar fi Pioneer și Voyager) și misiunea Galileo, care a stat în jurul sistemului Jupiter în anii 1990 și începutul anilor 2000.
Cu Ganymede, o altă lună gândită să găzduiască un ocean global, JUICE își va examina suprafața și interiorul. Ceea ce face luna unică în cartierul nostru este capacitatea sa de a-și crea propriul câmp magnetic, ceea ce creează efecte interesante atunci când interacționează cu mediul magnetic intens al lui Jupiter.
„Diversele luni galileiene ale lui Jupiter - Io vulcanic, Europa glaciară și gheață rock și Ganymede și Callisto - fac din sistemul Jovian un sistem solar în miniatură”, a declarat Agenția Spațială Europeană când misiunea a fost selectată în 2012.
„Cu Europa, Ganymede și Callisto s-au gândit să găzduiască oceanele interne, misiunea va studia lunile ca habitate potențiale pentru viață, abordând două teme cheie ale viziunii cosmice: care sunt condițiile pentru formarea planetei și apariția vieții și cum face Sistemul Solar funcționează? ”
JUICE este una dintre mai multe nave spațiale ESA intenționează să se lanseze în următoarele două decenii. Puteți citi mai multe despre ceilalți candidați Cosmic Vision pe acest site web ESA.
Sursa: Agenția Spațială Europeană
