Pentru mulți dintre noi care am crescut ascultând Carl Sagan, urmărind călătorii cu nave spațiale robotizate în alte lumi și oferindu-ne cărți și filme de ficțiune științifică, este un lucru dat: într-o zi vom găsi viață în altă parte din sistemul solar sau Univers. Dar suntem prea optimisti? Doi cercetători spun că speranțele și așteptările noastre de a găsi ET s-ar putea baza mai mult pe optimism decât pe dovezi științifice, iar descoperirile recente ale exoplanetelor care ar putea fi similare cu Pământul devin probabil că speranțele tuturor sunt prea mari.
Astrofizicianul Edwin Turner de la Princeton și cercetătorul David Spiegel de la Institutul pentru Studii Avansate spun că ideea că viața are sau ar putea apărea într-un alt mediu asemănător Pământului are doar o cantitate mică de dovezi de susținere, cea mai mare parte extrapolând din ceea ce se știe despre abiogeneză , sau apariția vieții, pe Pământul timpuriu. Cercetările lor spun că așteptările vieții în creșterea exoplanetelor se bazează în mare parte pe presupunerea că s-ar întâmpla sau se va întâmpla dacă aceleași condiții ar exista în altă parte.
Folosind o analiză bayesiană - care cântărește cât dintr-o concluzie științifică rezultă din datele reale și cât provine din presupunerile anterioare ale omului de știință - duo-ul a ajuns la concluzia că cunoștințele actuale despre viață de pe alte planete sugerează că Pământul ar putea fi o aberație cosmică, unde viața a luat formă neobișnuit de rapid și furios. Dacă da, atunci șansele ca viața planetei terestre să găzduiască viața ar fi mici.
„Dovezile fosile sugerează că viața a început foarte devreme în istoria Pământului și că i-a determinat pe oameni să stabilească că viața ar putea fi destul de comună în univers, deoarece s-a întâmplat atât de repede aici, dar cunoștințele despre viață pe Pământ pur și simplu nu dezvăluie prea multe despre probabilitatea reală de viață pe alte planete ", a spus Turner.
Deci, dacă un om de știință începe să presupună că șansele vieții existente pe o altă planetă sunt la fel de mari ca pe Pământ, atunci rezultatele științifice ale acestora vor fi prezentate într-un mod care să susțină această probabilitate, a spus Turner.
„Informațiile despre această probabilitate provin în mare parte din presupunerile pe care oamenii de știință le-au adus, iar unele dintre cele mai optimiste concluzii s-au bazat aproape în totalitate pe aceste presupuneri”, a spus el.
Prin urmare, cu toate exoplanetele găsite și pe măsură ce descoperirile noastre au devenit din ce în ce mai atrăgătoare, asemănătoare Pământului, aceste planete au cunoștințele noastre despre viață pe Pământ proiectate asupra lor, au spus cercetătorii.
Cum se simte un cercetător exoplanet în acest sens? Turner și Spiegel au găsit un suflet simpatic în Joshua Winn de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, care a spus că cei doi aruncă îndoieli convingătoare pe o bază proeminentă pentru așteptarea vieții extraterestre.
"Există un argument care se aude frecvent că viața trebuie să fie comună, altfel nu ar fi apărut atât de repede după ce suprafața Pământului s-a răcit", a spus Winn. „Acest argument pare persuasiv pe fața sa, dar Spiegel și Turner au arătat că nu se ridică la un examen statistic riguros - cu un eșantion de o singură planetă purtătoare de viață, nu se poate obține nici măcar o estimare a bolii vieții. în univers.
Este adevărat că știința este despre fapte - nu despre care sunt sentimentele voastre. Dar există un argument puternic că avem nevoie de inspirație pentru a face cele mai bune științe cât mai interesante. Scriitorul Andrew Zimmerman Jones a postat astăzi la PBS despre câți oameni de știință au fost stimulați să își urmeze cariera citind ficțiunea științifică când erau mici.
„Cea mai fină ficțiune științifică este inspirată de același lucru care a inspirat cele mai mari descoperiri științifice de-a lungul veacurilor: optimism pentru viitor”, a scris Jones.
Și poate asta este cel mai mult în spatele speranțelor noastre de a găsi ET: optimism pentru viitorul rasei umane, că am putea într-adevăr într-o zi să călătorim în alte lumi și să găsim noi prieteni - „să explorăm lumi noi ciudate, să căutăm noi viața și noile civilizații, să meargă cu îndrăzneală unde nu a mai trecut nimeni înainte ...
Turner și Spiegel spun că nu fac judecăți, ci doar analizarea datelor existente care sugerează dezbaterea despre existența vieții pe alte planete este încadrată în mare parte de presupunerile anterioare ale participanților.
„S-ar putea cu ușurință că viața a avut loc pe Pământ într-un fel, dar a apărut pe alte planete în alte moduri, dacă s-ar întâmpla deloc”, a spus Turner. „Cel mai bun mod de a afla, desigur, este să te uiți. Dar nu cred că vom ști, dezbătând procesul de viață pe Pământ. ”
Surse: Princeton, PBS
