Am fost sus înainte de zori, sperând să găsesc cometa care se întoarce 205P / Giacobini și o supernovă slabă în galaxie IC 1776 în Pești. Am avut norocul să le văd pe amândouă. Dar dimineața a avut parte de o surpriză plăcută pe care nu o anticipasem. Venus s-a ridicat genial în est, urmată de planeta mult mai slabă, Marte, cu aproximativ 10 ° spre stânga sa inferioară. Și acolo, nu mai mult de câteva grade sub Marte, a strălucit cea mai strălucitoare stea a lui Leo, Regulus. La prima vedere au apărut amândouă la fel de strălucitoare, dar privind mai îndeaproape, era clar că Regulus, la magnitudinea +1,3, a reușit să-l fi dat pe Marte cu aproape jumătate de magnitudine. Ceea ce a fost deosebit de atrăgător a fost contrastul de culori dintre cei doi cu suprafața prăfuită, ruginită a lui Marte, atât de diferită de strălucirea albă a lui Regulus.
În timp ce stea și planetă sunt suficient de aproape pentru a atrage atenția, acestea sunt îndreptate spre o conjuncție excelentă joi și vineri dimineața, 24 și 25 septembrie. Ora reală a apropierii cele mai apropiate, când stea și planetă vor fi separate cu doar 0,8 °, apare în jurul orei 11 pm CDT - înainte ca Marte să se ridice pentru observatorii din America și Canada, dar este perfect pentru observatorii europeni și africani.
La fel, toată lumea de pe planetă le va vedea cu mai puțin de un grad de distanță în cerul de est cu aproximativ 90 de minute până la o oră înainte de răsăritul soarelui în aceste date. Alăturarea scenei va fi Venus, acum spectaculos strălucitor împotriva albastru profund, în zorii timpurii și Jupiter, aducând spatele mai jos în jos, în coada lui Leu.
Regulus este o stea de secvență principală ca Soarele, dar mai cald. Se învârte atât de repede încât este întins într-un sferoid oblat de 4,3 ori diametrul Soarelui.
Regulus, latină pentru „mic rege”, ar fi putut primi acest nume pentru că este cea mai strălucitoare stea din Leul Leului, regele fiarelor. Grecii antici o cunoșteau cu același nume,Basiliscosașa cum au făcut babilonienii înaintea celor care au numit-o Lugal (rege). Regulus este singura stea cu magnitudinea care se așează aproape direct pe ecliptică, calea urmată de Lună, Soare și planete prin cer. Asta înseamnă că primește vizitatori obișnuiți. Marte săptămâna aceasta; Venus și Luna semilună, ambele, pe 8 octombrie. Puține stele strălucitoare sunt la fel de primitoare pentru oaspeții neanunțați.
Încurajez astrofotografii începători și avansați să surprindă conjuncția Regulus-Mars folosind o cameră montată pe trepied. Găsiți doar un cadru atractiv și faceți o serie de expuneri la ISO 800 cu un obiectiv standard de 35 mm. Clic aici pentru a afla când răsare Soarele, așa că veți ști la ce oră să faceți o copie de rezervă pentru a vedea evenimentul. Acum că toamna aduce multe răsărituri de soare, nu mai este atât de greu să prindem oferte de ceruri.
De asemenea, este o încântare să vedem din nou Planeta Roșie, care va ajunge la o opoziție strânsă în constelația Scorpius, în mai. Sa inceapa distractia!
