Credit imagine: ESO
Acasă este locul pe care îl cunoaștem cel mai bine. Dar nu așa în Calea Lactee - galaxia în care trăim. Cunoștințele noastre despre vecinii noștri stelari sunt mult timp incomplete și - mai rău - înțepenite de prejudecățile cu privire la comportamentul lor. Stelele au fost în general selectate pentru observație, deoarece s-au crezut că sunt „interesante” într-un anumit sens, nu pentru că erau tipice. Aceasta a dus la o viziune părtinitoare a evoluției galaxiei noastre.
Calea Lactee a pornit imediat după Big Bang ca unul sau mai multe bloburi difuze de gaz de hidrogen și pur heliu. Cu timpul, s-a adunat în galaxia spiralată aplatizată pe care o locuim astăzi. Între timp, s-au format generații după generații de stele, inclusiv Soarele nostru în urmă cu aproximativ 4.700 de milioane de ani.
Dar cum s-au întâmplat toate acestea cu adevărat? A fost un proces rapid? A fost violent sau calm? Când s-au format toate elementele mai grele? Cum și-a schimbat Calea Lactee compoziția și forma cu timpul? Răspunsurile la aceste și multe alte întrebări sunt subiecte „fierbinți” pentru astronomii care studiază nașterea și evoluția Căii Lactee și a altor galaxii.
Acum, rezultatele bogate ale unui sondaj de maraton de 15 ani realizat de o echipă de cercetare daneză-elvețiană-suedeză [2] oferă unele răspunsuri.
1.001 nopți la telescoape
Echipa a petrecut peste 1000 de nopți de observație de-a lungul a 15 ani la telescopul danez de 1,5 m al Observatorului European Sud de la La Silla (Chile) și la telescopul elvețian de 1 m al Observatoire de Haute-Provence (Franța). Observații suplimentare au fost făcute la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian din SUA. Au fost observate un număr de peste 14.000 de stele asemănătoare solar (așa-numitele stele de tip F și G) în medie de patru ori fiecare - un total de nu mai puțin de 63.000 de observații spectroscopice individuale!
Acest recensământ complet acum al stelelor de vecinătate oferă distanțe, vârste, analize chimice, viteze spațiale și orbite în rotația generală a Căii Lactee. De asemenea, identifică acele stele (aproximativ 1/3 din toate) pe care astronomii le-au găsit duble sau multiple.
Acest set complet de date pentru stelele din cartierul solar va oferi hrană pentru gândirea astronomilor în anii următori.
Un vis devenit realitate
Aceste observații oferă piesele dorite de mult timp ale puzzle-ului pentru a obține o imagine de ansamblu clară asupra cartierului solar. Ele marchează efectiv încheierea unui proiect început acum mai mult de douăzeci de ani ..
De fapt, această lucrare marchează împlinirea unui vechi vis de către astronomul danez Bengt Str? Mgren (1908-1987), care a fost pionier în studiul istoriei Căii Lactee prin studii sistematice ale stelelor sale. Deja în anii 1950, el a proiectat un sistem special de măsurări a culorii pentru a determina compoziția chimică și vârstele multor stele foarte eficient. Și telescoapele daneze de 50 cm și 1,5 m de la Observatorul ESO La Silla (Chile) au fost construite pentru a face astfel de proiecte posibile.
Un alt astronom danez, Erik Heyn Olsen a făcut primul pas în anii 1980 prin măsurarea fluxului (intensitatea luminii) în mai multe benzi de undă (în „sistemul fotometric Str? Mgren”) de 30.000 de stele A, F și G pe întregul cer până la limită de luminozitate fixă. În continuare, satelitul Hipparcos al ESA a determinat distanțe și viteze precise în planul cerului pentru aceste și multe alte stele.
Legătura care lipsea erau mișcările de-a lungul liniei de vedere (așa-numitele viteze radiale). Au fost apoi măsurate de echipa actuală din deplasarea Doppler a liniilor spectrale ale stelelor (aceeași tehnică folosită pentru detectarea planetelor în jurul altor stele), folosind instrumentul CORAVEL specializat.
Orbitele stelare pe Calea Lactee
Odată cu informațiile despre viteză completate, astronomi pot calcula acum cum stelele au rătăcit în Galaxie în trecut și unde vor merge în viitor, cf. Clip video PR 04/04.
Birgitta Nordstr? M, liderul echipei, explică: „Pentru prima dată avem un set complet de stele observate, care este o reprezentare corectă a populației stelare din discul Calea Lactee, în general. Este suficient de mare pentru o analiză statistică adecvată și are, de asemenea, viteză completă și informații stele binare. Tocmai am început analiza acestui set de date, însă știm că colegii noștri din întreaga lume se vor grăbi să se alăture interpretării acestui tezaur de informații. ”
Analiza inițială a echipei indică faptul că obiecte precum norii moleculari, brațele în spirală, găurile negre sau poate o bară centrală a galaxiei au stârnit mișcarea stelelor de-a lungul întregii istorii a discului Calea Lactee.
La rândul său, acest lucru relevă că evoluția Căii Lactee a fost mult mai complexă și haotică decât modelele tradiționale, simplificate, până acum au presupus. Exploziile Supernova, ciocniri de galaxie și năvală de nori uriași de gaz au făcut Calea Lactee un loc foarte plin de viață!
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
