Credit imagine: NASA / JPL
Spiritul NASA a început să privească în jos într-un crater, de care se apropie de câteva săptămâni, oferind o vedere a ceea ce se află sub suprafața înconjurătoare.
De asemenea, Spiritul a privit în sus, văzând stele și prima observație a Pământului de pe suprafața altei planete. Gemenul său, Oportunitate, le-a arătat oamenilor de știință o „mamelă” a hematitei considerată acum o țintă pentru investigarea de aproape.
„A fost o săptămână extrem de interesantă și productivă pentru ambii rovers”, a declarat managerul Spirit Mission, Jennifer Trosper, la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif.
Dr. Chris Leger, șofer rover la JPL, a spus: „Terenul a fost din ce în ce mai dificil și mai dificil pe măsură ce ne-am apropiat de crater. Pârtiile au devenit mai abrupte și avem mai multe stânci. ” Spirit a călătorit acum un total de 335 de metri (1.099 metri).
Noua poziție a Spiritului pe marginea craterului, poreclit „Bonneville” oferă o vedere în toate direcțiile, inclusiv în interiorul craterului. Distanța până la marginea opusă este aproximativ lungimea a două terenuri de fotbal, de aproape 10 ori mai mare decât diametrul craterului de aterizare al Oportunității, la jumătatea drumului, de la Spirit.
Imaginile inițiale de la camera de navigație a Spiritului nu dezvăluie niciun strat evident în peretele interior al „Bonneville”, dar arată indicii atrăgătoare de caracteristici rock în partea îndepărtată, a declarat membru al echipei științifice, Dr. Matt Golombek, de la JPL, la o informație de știri astăzi . "Acest loc unde tocmai am ajuns s-a deschis și ne va lua câteva zile pentru a ne înconjura."
Oamenii de știință anticipează în curând să afle mai multe despre craterul de la camera panoramică cu rezoluție mai mare a Spiritului și spectrometrul de emisii termice miniatur, ambele putând identifica mineralele de la distanță. Aceștia vor folosi aceste informații pentru a decide dacă îl trimit pe Spirit în crater.
De pe marginea craterului și în timpul nopții marțiene mai devreme astăzi, Spirit a făcut poze cu stele, inclusiv o porțiune din constelația Orion. Cu puțin timp înainte de zori, patru zile marțiene mai devreme, a fotografiat Pământul ca o undă de lumină în amurgul dimineții. Testele de capacități rover pentru observații astronomice vor fi utilizate în planificarea posibilelor studii ale caracteristicilor atmosferice ale Marte pe timp de noapte. Aceste studii ar putea include estimarea cantităților de praf și particule de gheață din atmosferă din efectele lor asupra luminii stelare, a declarat dr. Mark Lemmon, membru al echipei științifice din Texas A&M University, College Station.
Oportunitatea a fost și ea în sus. A fotografiat luna mai mare a lui Marte, Phobos, trecând în fața Soarelui de două ori în săptămâna trecută, iar luna mai mică a lui Marte, Deimos, făcând acest lucru o dată.
Spectrometrul de emisii termice în miniatură al Oportunității a luat lecturi ascendente ale temperaturii atmosferice în același timp ca un instrument similar, spectrometrul cu emisii termice de pe orbitorul Mars Global Surveyor al NASA, a luat lecturi în jos în timp ce treceau deasupra capului. „De fapt, se uitau direct pe aceeași cale”, a spus membrul echipei științifice, Dr. Michael Wolff, din Martinez, Ga., Filiala Institutului de Științe Spațiale, Boulder, Colo. Citirile combinate oferă primul profil de temperatură complet de sus. din atmosfera lui Marte la suprafață.?
Când a fost îndreptat către pământ, spectrometrul de emisii termice în miniatură al Oportunității a verificat abundența hematitului în toate direcțiile de la locul roverului din interiorul craterului său. Acest mineral, sub forma sa cu granulație grosieră, se formează de obicei într-un mediu umed. Detecția hematitului de pe orbită a fost factorul principal în selecția regiunii Meridiani Planum pentru locul de aterizare al Oportunității.
„Câmpiile din afara craterului nostru sunt acoperite de hematită”, a spus dr. Phil Christensen de la Universitatea de Stat din Arizona, Tempe, om de știință principal pentru instrument. „Aflătura de rocă pe care am studiat-o are ceva hematit. Părțile din podeaua craterului, destul de interesant, nu au practic niciuna. ” Modelul se potrivește cu o teorie conform căreia craterul a fost săpat de un impact care a străpuns un strat de suprafață bogat în hematite, a spus el. Un obiectiv pentru activitatea viitoare a Oportunității este de a afla mai multe despre stratul de suprafață pentru a obține mai multe indicii despre mediul trecut umed indicat de mineralele sulfat identificate săptămâna trecută în afecțiunea craterului.
Christensen a spus că, înainte ca Opportunity să alunge din crater în aproximativ 10 zile, oamenii de știință intenționează să investigheze o zonă de pe versantul interior al craterului, pe care el a numit-o „lama mamă a hematitului”.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, DC Imagini și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //marsrovers.jpl.nasa .gov și de la Universitatea Cornell la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
