Oamenii de știință știu că Saturn este alcătuit din 96% hidrogen și 3% heliu cu alte câteva elemente aruncate. Ceea ce nu au reușit să confirme dincolo de umbra de îndoială este răspunsul la care Saturn are un nucleu solid.
Conform teoriei de bază a acreției, cea mai larg acceptată teorie a formării planetare, Saturn ar fi trebuit să formeze un nucleu stâncos sau glaciar cu o mare cantitate de masă pentru a capta un procent atât de mare de gaze din nebuloasa solară timpurie. Acest nucleu, ca și al celorlalți giganți de gaze, ar fi trebuit să se formeze și să devină masiv mai rapid decât cele ale celorlalte planete pentru a capta un procent relativ ridicat de gaze primordiale. Este posibil ca presiunea atmosferică și temperaturile din apropierea regiunii centrale să permită sau să provoace o parte din materialul principal să fie transportat în partea de sus a atmosferei și pierdut în spațiu, reducând considerabil dimensiunea actuală a miezului lui Saturn.
În timp ce Saturn s-a format cel mai probabil dintr-un miez stâncos sau glaciar, densitatea mică pare să indice mai mult un amestec lichid de metal și rocă în miez. Saturn este singura planetă care densitatea este mai mică decât cea a apei. Dacă ceva, regiunea de bază ar fi mai degrabă ca o minge de sirop gros cu câteva bucăți de piatră. Nu pare să existe nici o parte a lui Saturn care să fie solidă așa cum o înțelegem. Adică nu există niciun loc în care să poți pune piciorul pe el și să stai în picioare.
Nucleul metalic de hidrogen al lui Saturn generează un câmp magnetic. Se spune că un câmp magnetic creat în acest fel este generat printr-un dinamom metalic cu hidrogen. Câmpul magnetic este puțin mai slab decât cel al Pământului și se extinde doar pe orbita celei mai mari luni, Titan. Titan contribuie cu particule ionizate în magnetosfera lui Saturn, care ajută la crearea de aurore în atmosfera lui Saturn. Voyager 2 a măsurat presiunea ridicată a vântului solar în magnetosferă. Conform măsurătorilor efectuate în timpul aceleiași misiuni, câmpul magnetic se extinde doar la 1,1 milioane km.
Regiunea de bază a Saturnului nu poate fi niciodată observată direct. Nici Pământul nu are. În ciuda acestui fapt, oamenii de știință sunt destul de siguri că, deși Saturn are un miez, nu este o masă solidă de rocă sau metal, ci un amestec metalic lichid similar cu toți giganții gazului.
Iată un articol despre teoria acumulării de bază a formării planetare și cum s-ar fi putut forma diferit Saturn și Jupiter.
Dacă doriți mai multe informații despre Saturn, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre Saturn și iată câteva cercetări despre cum s-ar fi putut forma Saturn și Jupiter în jurul nucleelor lor solide.
Am înregistrat două episoade din distribuția Astronomy exact despre Saturn. Primul este Episodul 59: Saturn, iar al doilea este Episodul 61: Lunile lui Saturn.
surse:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
