Cele mai mari patru luni ale lui Jupiter - de asemenea. Moile galileene, formate din Io, Europa, Ganymede și Callisto - nu sunt nimic, dacă nu chiar fascinant. Acestea includ posibilitatea oceanelor interne, prezența atmosferelor, activitatea vulcanică, unul are o magnetosferă (Ganymede) și posibil să aibă mai multă apă decât chiar Pământul.
Dar, probabil, cea mai fascinantă dintre lunile galileene este Europa: a șasea lună cea mai apropiată de Jupiter, cea mai mică dintre cele patru și luna a șasea cea mai mare din Sistemul Solar. Pe lângă faptul că are o suprafață înghețată și un posibil interior cu apă caldă, această lună este considerată a fi unul dintre cei mai probabili candidați pentru a deține viață în afara Pământului.
Descoperire și numire:
Europa, împreună cu Io, Ganymede și Callisto, au fost descoperite de Galileo Galilei în ianuarie 1610, folosind un telescop al propriului design. La acea vreme, el a confundat aceste patru obiecte luminoase cu „stele fixe”, dar observația continuă a arătat că orbitau Jupiter într-un mod care nu putea fi explicat decât prin existența sateliților.
Ca toți sateliții galileeni, Europa a fost numită după un iubitor al lui Zeus, echivalentul grecesc al lui Jupiter. Europa era o femeie nobilă fenică și fiica regelui Tirului, care ulterior a devenit un iubitor al lui Zeus și al reginei Cretei. Schema de denumire a fost sugerată de Simon Marius - un astronom german despre care se crede că a descoperit independent cei patru sateliți - care la rândul său a atribuit propunerea lui Johannes Kepler.
Aceste nume nu au fost inițial populare și Galileo a refuzat să le folosească, optând în schimb pentru schema de denumire a lui Jupiter I - IV - Europa fiind Jupiter II, deoarece se credea a fi a doua cea mai apropiată de Jupiter. Cu toate acestea, până la mijlocul secolului XX, numele sugerate de Marius au fost reînviate și au intrat în uz obișnuit.
Descoperirea Amaltheei în 1892, care este orbita se află mai aproape de Jupiter decât de galileeni, a împins Europa pe a treia poziție. Cu voiajor sonde, încă trei sateliți interiori au fost descoperiți în jurul lui Jupiter în 1979. De atunci. Europa a fost recunoscută ca fiind al șaselea satelit din punct de vedere al distanței față de Jupiter.
Mărime, masă și orbită:
Cu o rază medie de aproximativ 1560 km și o masă de 4,7998 × 1022 kg, Europa are 0,245 dimensiunea Pământului și 0,008 ori mai masivă. De asemenea, este puțin mai mică decât Luna Pământului, ceea ce o face a șasea cea mai mare lună și al cincisprezecelea obiect mai mare din Sistemul Solar. Orbita este aproape circulară, cu o excentricitate de 0,09 și se află la o distanță medie de 670 900 km de Jupiter - 664.862 km la Periapsis (adică atunci când este cel mai aproape) și 676.938 km la Apoapsis (cel mai îndepărtat).
La fel ca și ceilalți sateliți ai săi galileeni, Europa este blocată pe Jupiter, cu o emisferă a Europei orientată constant spre gigantul de gaz. Cu toate acestea, alte cercetări sugerează că blocarea mareelor poate să nu fie plină, deoarece poate fi prezentă o rotație non-sincronă.
Practic, aceasta înseamnă că Europa s-ar putea roti mai repede decât orbitează pe Jupiter (sau a făcut-o în trecut), datorită unei asimetrii în distribuția sa internă de masă, în care interiorul stâncos se învârte mai lent decât crusta ei glaciară. Această teorie susține ideea că Europa poate avea un ocean lichid care separă crusta de miez.
Europa are nevoie de 3,55 zile de pământ pentru a finaliza o singură orbită în jurul lui Jupiter și este mereu atât de ușor înclinată spre ecuatorul lui Jupiter (0,470 °) și spre ecliptica (1,791 °). Europa menține, de asemenea, o rezonanță orbitală 2: 1 cu Io, care orbitează o dată în jurul lui Jupiter pentru fiecare două orbite ale celei mai interioare galileene. În afara ei, Ganymede păstrează o rezonanță 4: 1 cu Io, orbitând o dată în jurul lui Jupiter pentru fiecare două rotații ale Europei.
Această excentricitate ușoară a orbitei Europei, menținută de tulburările gravitaționale din partea celorlalți Galileeni, face ca poziția Europei să oscileze ușor. Pe măsură ce se apropie de Jupiter, atracția gravitațională a lui Jupiter crește, ceea ce face ca Europa să se alunge față de ea. Pe măsură ce Europa se îndepărtează de Jupiter, forța gravitațională scade, determinând Europa să se relaxeze într-o formă mai sferică și creând valuri în oceanul său.
Excentricitatea orbitală a Europei este, de asemenea, continuu pompată de rezonanța sa orbitală cu Io. Astfel, flexarea mareei frământă interiorul Europei și îi oferă o sursă de căldură, permițându-i posibil oceanului să rămână lichid în timp ce conduce procese geologice subterane. Sursa finală a acestei energii este rotația lui Jupiter, care este valorificată de Io prin mareele pe care le ridică pe Jupiter și este transferată către Europa și Ganymede prin rezonanța orbitală.
Caracteristicile compoziției și suprafeței:
Cu o densitate medie de 3,013 ± 0,005 g / cm3, Europa este semnificativ mai puțin densă decât oricare dintre celelalte luni galileene. Cu toate acestea, densitatea indică faptul că compoziția este similară cu majoritatea lunilor din Sistemul Solar exterior, fiind diferențiată între un interior al rocii compus din rocă de silicat și un posibil miez de fier.
Deasupra acestui interior stâncos se află un strat de gheață cu apă, care este estimat a fi în jur de 100 km (62 mi) grosime. Acest strat este probabil diferențiat între o crustă superioară înghețată și un ocean cu apă alicidă de dedesubt. Dacă este prezent, acest ocean este probabil un ocean sărat cu apă caldă, care conține molecule organice, este oxigenat și încălzit de miezul activ din punct de vedere geologic al Europei.
În ceea ce privește suprafața sa, Europa este unul dintre cele mai netede obiecte din Sistemul Solar, cu foarte puține caracteristici la scară largă (adică munți și cratere). Acest lucru se datorează în mare măsură faptului că suprafața Europei este tectonică activă și tânără, iar refacerea endogenă duce la reînnoirea periodică. Pe baza estimărilor frecvenței bombardamentului cometar, se crede că suprafața este veche de aproximativ 20 până la 180 de milioane de ani.
Cu toate acestea, la o scară mai mică, ecuatorul Europei a fost teoretizat pentru a fi acoperit de vârfuri de 10 metri înălțime, denumite penitente, care sunt cauzate de efectul luminii solare directe deasupra solului asupra ecuatorului care topeste fisuri verticale. Marcajele proeminente care traversează Europa (numite lineae) sunt o altă caracteristică majoră, despre care se crede că sunt în principal caracteristici albedo.
Benzile mai mari au mai mult de 20 km (12 mi), adesea cu margini exterioare întunecate, difuze, striații regulate și o bandă centrală de material mai ușor. Cea mai probabilă ipoteză afirmă că aceste linii ar fi putut fi produse de o serie de erupții de gheață caldă, întrucât scoarța europeană s-a extins pentru a expune straturi mai calde dedesubt - similar cu ceea ce are loc în crestele oceanice ale Pământului.
O altă posibilitate este ca scoarța înghețată să se rotească puțin mai repede decât interiorul său, un efect care este posibil datorită oceanului subteran care separă suprafața Europei de mantaua sa stâncoasă și efectele gravitării lui Jupiter asupra crustei exterioare de gheață a Europei. În combinație cu dovezi fotografice care sugerează subducția pe suprafața Europei, acest lucru ar putea însemna că stratul exterior glaciar al Europei se comportă ca niște plăci tectonice aici pe Pământ.
Alte caracteristici includ circulare și eliptice lenticulae (Latină pentru „pistrui”), care se referă la numeroasele cupole, gropi și pete întunecate netede sau texturate care pătrund pe suprafață. Vârfurile cupolei arată ca niște bucăți ale câmpiilor mai vechi din jurul lor, ceea ce sugerează că cupolele s-au format atunci când câmpiile au fost împinse de sus.
O ipoteză pentru aceste caracteristici este că acestea sunt rezultatul gheții calde împingând în sus prin stratul exterior de gheață, în același mod în care camerele de magmă traversează crusta pământului. Caracteristici netede ar putea fi formate prin apele topite care ies la suprafață, în timp ce texturile dure sunt rezultatul unor fragmente mici de material mai închis la culoare. O altă explicație este că aceste caracteristici stau în vârful unor lacuri vaste de apă lichidă, care sunt înglobate în scoarță - distinct de oceanul interior.
De când voiajor misiunile au zburat prin Europa în 1979, oamenii de știință au fost, de asemenea, conștienți de numeroasele fripturi de material maro-roșiatic care acoperă fracturile și alte caracteristici tinere din punct de vedere geologic de pe suprafața Europei. Dovezile spectrografice sugerează că aceste dungi și alte caracteristici similare sunt bogate în săruri (cum ar fi sulfat de magneziu sau hidrat de acid sulfuric) și au fost depuse prin evaporarea apei care a ieșit din interior.
Crusta glaciară a Europei îi oferă un albedo (reflectorizare ușoară) de 0,64, una dintre cele mai înalte dintre toate lunile. Nivelul de radiație la suprafață este echivalent cu o doză de aproximativ 5400 mSv (540 rem) pe zi, o cantitate care ar provoca boli grave sau moarte la ființele umane expuse pentru o singură zi. Temperatura suprafeței este de aproximativ 110 K (-160 ° C; -260 ° F) la ecuator și 50 K (-220 ° C; -370 ° F) la stâlpi, păstrând crusta Europei la fel de tare ca granitul.
Oceanul sub-suprafață:
Consensul științific este că un strat de apă lichidă există sub suprafața Europei, iar căldura din flexia mareei permite oceanului de sub suprafață să rămână lichid. Prezența acestui ocean este susținută de mai multe linii de dovezi, primele dintre acestea fiind modele în care încălzirea internă este cauzată de flexia mareei prin interacțiunea Europei cu câmpul magnetic al lui Jupiter și celelalte luni.
voiajor și Galileo misiunile au furnizat, de asemenea, indicii ale unui ocean interior, deoarece ambele sonde au oferit imagini cu așa-numitele „terenuri de haos”, despre care se credea că ar fi rezultatul topirii oceanului subteran prin crusta înghețată. Conform acestui model „gheață subțire”, coaja de gheață a Europei poate avea doar câțiva kilometri grosime sau subțire de 200 de metri (660 ft), ceea ce ar însemna că un contact regulat între interiorul lichid și suprafață ar putea avea loc prin creste deschise. .
Cu toate acestea, această interpretare este controversată, deoarece majoritatea geologilor care au studiat Europa au favorizat modelul „gheață groasă”, unde oceanul a interacționat rar (dacă a fost vreodată) cu suprafața. Cea mai bună dovadă pentru acest model este un studiu al craterelor mari ale Europei, dintre care cel mai mare este înconjurat de inele concentrice și par a fi umplut cu gheață relativ plată.
Pe baza acestui lucru și pe cantitatea calculată de căldură generată de valurile europene, se estimează că crusta exterioară a gheții solide are grosimea de aproximativ 10-30 km (6-19 km), inclusiv un strat ductil de „gheață caldă”, care ar putea înseamnă că oceanul lichid de dedesubt poate fi la aproximativ 100 km (60 mi) adâncime.
Acest lucru a dus la estimări de volum ale oceanelor Europei care se ridică la 3 × 1018 m3 - sau trei sferturi de kilometri cubi; 719,7 trilioane mile cub. Acesta este puțin mai mult de două ori volumul combinat al tuturor oceanelor Pământului.
Alte dovezi ale oceanului subteran au fost furnizate de către Galileo orbiter, care a stabilit că Europa are un moment magnetic slab, care este indus de partea variabilă a câmpului magnetic Jovian. Puterea câmpului creată de acest moment magnetic este de aproximativ o șesime fața câmpului lui Ganymed și de șase ori mai mare decât valoarea lui Callisto. Existența momentului indus necesită un strat de material puternic conductiv electric în interiorul Europei, iar cea mai plauzibilă explicație este un mare ocean subacvatic de apă sărată lichidă.
Europa poate, de asemenea, să aibă periodic plume de apă care rup suprafața și ajung până la 200 km (120 mi) înălțime, care este de peste 20 de ori înălțimea Muntelui. Everest. Aceste peni apar atunci când Europa se află la cel mai îndepărtat punct de Jupiter și nu se vede când Europa se află în cel mai apropiat punct de Jupiter.
Singura altă lună din Sistemul Solar care prezintă tipuri similare de ploi cu vapori de apă este Enceladus, deși rata estimată de erupție la Europa este de aproximativ 7000 kg / s față de aproximativ 200 kg / s pentru Enceladus.
Atmosfera:
În 1995, Galileo misiunea a dezvăluit că Europa are o atmosferă subțire compusă în mare parte din oxigen molecular (O2). Presiunea de suprafață a atmosferei Europei este de 0,1 micro pascal sau 10-12 ori de pământ. Existența unei ionosfera tenuoasă (un strat atmosferic superior de particule încărcate) a fost confirmată în 1997 de Galileo, care părea a fi creat de radiațiile solare și de particulele energetice din magnetosfera Jupiter.
Spre deosebire de oxigenul din atmosfera Pământului, Europa nu are origine biologică. În schimb, se formează prin procesul de radioliză, unde radiațiile ultraviolete din magnetosfera joviană se ciocnesc cu suprafața glaciară, împărțind apa în oxigen și hidrogen. Aceeași radiație creează, de asemenea, de la suprafață ejectii colizionale ale acestor produse, iar echilibrul acestor două procese formează o atmosferă.
Observațiile suprafeței au relevat faptul că o parte din oxigenul molecular produs prin radioliză nu este evacuat de la suprafață și este reținut datorită masei sale și gravitației planetei. Deoarece suprafața poate interacționa cu oceanul sub-suprafață, acest oxigen molecular își poate face drum spre ocean, unde ar putea ajuta în procesele biologice.
Între timp, hidrogenul lipsește masa necesară pentru a fi reținută ca parte a atmosferei și cea mai mare parte este pierdută în spațiu. Aceasta scapă de hidrogen, împreună cu porțiuni de oxigen atomic și molecular care sunt evacuate, formează un tors de gaz în vecinătatea orbitei Europei în jurul lui Jupiter.
Acest „nor neutru” a fost detectat de ambele Cassini și Galileo nave spațiale și are un conținut mai mare (număr de atomi și molecule) decât norul neutru care înconjoară luna interioară Io a lui Jupiter. Modelele prezic că aproape fiecare atom sau moleculă din torentul Europei este în cele din urmă ionizat, oferind astfel o sursă pentru plasma magnetosferică a lui Jupiter.
Explorare:
Explorarea Europei a început cu flybys-urile Jupiter din Pionier 10 și 11 nave spațiale în 1973, respectiv 1974. Primele fotografii de prim plan au fost de mică rezoluție, comparativ cu misiunile ulterioare. Cei doi voiajor sondele au călătorit prin sistemul Jovian în 1979, oferind imagini mai detaliate ale suprafeței glaciare a Europei. Aceste imagini au condus la mulți oameni de știință speculând despre posibilitatea unui ocean lichid dedesubt.
În 1995, proiectul spațial Galileo și-a început misiunea de opt ani, care avea să-l orbiteze pe Jupiter și să ofere cea mai detaliată examinare a lunilor galileene până în prezent. Acesta a inclus Misiunea Galileo Europa și Misiunea Galileo Mileniu, care a efectuat numeroase flybys apropiate ale Europei. Acestea au fost ultimele misiuni în Europa efectuate de orice agenție spațială până în prezent.
Cu toate acestea, conjectura despre un ocean interior și posibilitatea de a găsi viață extraterestră au asigurat un profil înalt pentru Europa și au dus la un lobby constant pentru misiunile viitoare. Obiectivele acestor misiuni au variat de la examinarea compoziției chimice a Europei până la căutarea vieții extraterestre în oceanele sale subterane ipotezate.
În 2011, o misiune Europa a fost recomandată de Sondajul planetar științific Decadal Survey. Ca răspuns, NASA a comandat studii pentru cercetarea posibilității unui lander Europa în 2012, împreună cu concepte pentru un flyby Europa și un orbiter Europa. Opțiunea elementului orbiter se concentrează pe știința „oceanului”, în timp ce elementul cu mai multe volane se concentrează pe chimia și știința energiei.
Pe 13 ianuarie 2014, Comitetul de credite pentru casă a anunțat un nou proiect de lege bipartizan care a inclus finanțare în valoare de 80 de milioane de dolari pentru a continua studiile conceptului misiunii Europa. În iulie 2013, Laboratorul de Propulsie Jet și Laboratorul de Fizică Aplicată al NASA au prezentat un concept actualizat pentru o misiune flyby Europa (denumită Europa Clipper).
În mai 2015, NASA a anunțat oficial că a acceptat Europa Clipper misiune și a dezvăluit instrumentele pe care le va folosi. Acestea ar include un radar care pătrunde în gheață, un spectrometru cu infraroșu cu unde scurte, un imagistic topografic și un spectrometru cu masă ionică și neutră.
Scopul misiunii va fi să exploreze Europa pentru a investiga locuința acesteia și selecta site-urile pentru un viitor proprietar. Acesta nu ar orbita Europa, ci ar trebui să orbiteze Jupiter și să conducă 45 de flybys de joasă altitudine în Europa în timpul misiunii.
Planurile pentru o misiune în Europa conțineau și detalii despre o posibilă Europa Orbiter, o sondă spațială robotică care are ca obiectiv ar fi caracterizarea întinderii oceanului și relația acestuia cu interiorul mai profund. Sarcina instrumentului pentru această misiune ar include un subsistem radio, altimetru laser, magnetometru, sondă Langmuir și o cameră de mapare.
Planurile au fost, de asemenea, făcute pentru un potențial Europa Lander, un vehicul robotizat similar cu Viking, Mars Pathfinder, Spirit, Oportunitate și Curiozitate rovers care explorează Marte de câteva decenii. Ca și predecesorii săi, Europa Lander ar investiga locuința Europei și ar evalua potențialul ei astrobiologic prin confirmarea existenței și determinarea caracteristicilor apei din interiorul și sub stratul glaciar al Europei.
În 2012, Jupiter Icy Moon Explorer Conceptul (JUICE) a fost selectat de Agenția Spațială Europeană (ESA) ca misiune planificată. Această misiune ar include câteva flybys ale Europei, dar este mai concentrată pe Ganymede. Multe alte propuneri au fost luate în considerare și protejate din cauza problemelor legate de bugete și schimbarea priorităților (precum explorarea planetei Marte). Cu toate acestea, cererea continuă pentru misiuni viitoare este un indiciu al cât de lucrativ comunitatea astronomică consideră explorarea Europei ca fiind.
Locuibil:
Europa a apărut ca una dintre cele mai importante locații ale sistemului solar din punct de vedere al potențialului său de a găzdui viața. Viața ar putea exista în oceanul său sub-gheață, subzistând poate într-un mediu similar cu orificiile hidrotermale din adâncurile Pământului.
Pe 12 mai 2015, NASA a anunțat că sarea de mare dintr-un ocean sub-suprafață poate acoperi unele caracteristici geologice pe Europa, ceea ce sugerează că oceanul interacționează cu malul mării. Acest lucru poate fi important pentru a determina dacă Europa ar putea fi locuibilă pe viață, potrivit oamenilor de știință, deoarece ar însemna că oceanul interior poate fi oxigenat.
Energia furnizată de flexia mareei conduce la procesele geologice active din interiorul Europei. Cu toate acestea, energia din flexia mareei nu ar putea niciodată să susțină un ecosistem în oceanul Europei la fel de mare și divers ca ecosistemul bazat pe fotosinteză de pe suprafața Pământului. În schimb, viața în Europa ar fi probabil grupată în orificiile de evacuare hidrotermale de pe fundul oceanului sau sub fundul oceanului.
În mod alternativ, s-ar putea să se afle pe suprafața inferioară a stratului de gheață al Europei, la fel ca algele și bacteriile din regiunile polare ale Pământului sau să plutească liber în oceanul Europei. Cu toate acestea, dacă oceanul Europei ar fi prea rece, nu ar putea avea loc procese biologice similare cu cele cunoscute pe Pământ. În mod similar, dacă ar fi prea sărat, numai formele de viață extreme ar putea supraviețui în mediul său.
Există, de asemenea, dovezi care susțin existența unor lacuri de apă lichidă în învelișul exterior glaciar al Europei, care sunt distincte de un ocean lichid care se crede mai departe. Dacă se confirmă, lacurile ar putea fi un alt habitat potențial pentru viață. Dar, din nou, acest lucru ar depinde de temperaturile medii și de conținutul lor de sare.
De asemenea, există dovezi care sugerează că peroxidul de hidrogen este abundent pe toată suprafața Europei. Deoarece peroxidul de hidrogen se descompune în oxigen și apă atunci când este combinat cu apa lichidă, oamenii de știință susțin că ar putea fi o sursă importantă de energie pentru forme de viață simple.
În 2013 și pe baza datelor din sonda Galileo, NASA a anunțat descoperirea „mineralelor asemănătoare cu argila” - care sunt adesea asociate cu materiale organice - pe suprafața Europei. Potrivit acestora, prezența acestor minerale ar fi fost rezultatul unei coliziuni cu un asteroid sau o cometă, care ar fi putut chiar veni de pe Pământ.
Colonizare:
Posibilitatea de a coloniza Europa umană, care include, de asemenea, planuri de reformare a acesteia, a fost analizată atât în ficțiune științifică, cât și ca urmare științifică. Susținătorii utilizării lunii ca loc pentru așezarea umană subliniază numeroasele avantaje pe care Europa le are față de alte corpuri extraterestre din Sistemul Solar (cum ar fi Marte).
Printre aceștia sunt prezența apei. Deși accesul la acesta ar fi dificil și ar putea necesita foraj la adâncimi de câțiva kilometri, abundența pură de apă pe Europa ar fi un bun lucru pentru coloniști. Pe lângă furnizarea apei potabile, oceanul interior al Europei ar putea fi folosit și pentru fabricarea de aer respirabil prin procesul de radioliză și combustibil pentru rachete pentru misiuni suplimentare.
Prezența acestei gheață de apă și apă este, de asemenea, considerată un motiv pentru terraformarea planetei. Folosind dispozitive nucleare, impacturi cometare sau alte mijloace pentru a crește temperatura suprafeței, gheața ar putea fi sublimată și poate forma o atmosferă masivă de vapori de apă. Acești vapori ar urma să fie radiolizați datorită expunerii la câmpul magnetic al lui Jupiter, transformându-l în oxigen gaz (care ar rămâne aproape de planetă) și hidrogen care ar scăpa în spațiu.
Totuși, colonizarea și / sau terraformarea Europei prezintă, de asemenea, mai multe probleme. În primul rând, este cantitatea mare de radiații provenite de la Jupiter (540 rems), care este suficient pentru a ucide o ființă umană într-o singură zi. Prin urmare, coloniile de pe suprafața Europei ar trebui să fie protejate în mod extensiv sau ar trebui să folosească scutul de gheață ca protecție coborând sub crustă și trăind în habitate subterane.
Apoi, există gravitatea scăzută a Europei - de 1,314 m / s sau de 0,134 ori mai mare decât standardul Pământ (0,134 g) - prezintă și provocări pentru așezarea umană. Efectele gravitației scăzute sunt un câmp activ de studiu, bazat în mare parte pe ședințele extinse ale astronauților pe orbita Pământului joasă. Printre simptomele expunerii extinse la microgravitate se numără pierderea densității osoase, atrofia musculară și un sistem imunitar slăbit.
Contramăsurile eficiente pentru efectele negative ale gravitației scăzute sunt bine stabilite, inclusiv un regim agresiv de exerciții fizice zilnice. Cu toate acestea, această cercetare a fost realizată în condiții de gravitație zero. Deci, efectele diminuării gravitației asupra ocupanților permanenți, ca să nu mai vorbim despre dezvoltarea țesutului fetal și dezvoltarea copilăriei pentru coloniștii născuți în Europa, nu sunt în prezent cunoscute.
De asemenea, se speculează că pot exista organisme extraterestre pe Europa, posibil în apa de sub stratul de gheață al Lunii. Dacă acest lucru este adevărat, coloniștii umani pot intra în conflict cu microbi nocivi sau cu forme de viață autohtone agresive. O suprafață instabilă poate reprezenta o altă problemă. Având în vedere faptul că gheața de suprafață este supusă unor prune obișnuite și reapariției endogene, catastrofele naturale ar putea fi un eveniment comun.
În 1997, Proiectul Artemis - o acțiune spațială privată care susține stabilirea unei prezențe permanente pe Lună - a anunțat, de asemenea, planurile de colonizare a Europei. Conform acestui plan, exploratorii ar stabili mai întâi o mică suprafață pe suprafață, apoi s-ar perfora în crusta de gheață Europană pentru a crea o colonie subterană protejată de radiații. Până în prezent, această companie nu s-a întâlnit cu niciun succes în niciuna dintre proiecte.
În 2013, o echipă de arhitecți, designeri, foști specialiști ai NASA și celebrități (precum Jacques Cousteau), s-au reunit pentru a forma obiectivul Europa. Asemănător conceptului Mars One, această organizație multifuncțională speră să recruteze expertiza necesară pentru a strânge banii necesari pentru a monta o misiune unidirecțională pe luna Joviană și pentru a stabili o colonie.
Obiectivul Europa a început faza I a proiectului său - „faza de cercetare teoretică și concept” - în septembrie 2013. Dacă și când această etapă va fi finalizată, vor începe fazele ulterioare - care necesită planificarea detaliată a misiunii, pregătirea și selecția echipajului, și lansarea și sosirea misiunii în sine. Intenția lor este să îndeplinească toate acestea și să dețină o misiune pe Europa între 2045 și 2065.
Indiferent dacă oamenii ar putea sau nu să numească Europa acasă, este evident pentru noi că se întâmplă mai mult decât ar sugera aparițiile exterioare. În următoarele decenii, probabil că vom trimite numeroase sonde, orbiteri și landers pe planetă, în speranța de a afla ce mistere deține.
Și dacă actualul mediu bugetar nu se ocupă de agențiile spațiale, nu este puțin probabil ca proiectele private să acționeze pentru prima lor. Cu noroc, am putea doar să aflăm că Pământul nu este singurul corp din Sistemul nostru solar care este capabil să susțină viața - poate chiar în formă complexă!
Am avut multe povești despre Europa pe Space Magazine, inclusiv o poveste despre un posibil submarin care ar putea fi folosit pentru a explora Europa și un articol care dezbate dacă oceanul Europei este gros sau subțire.
Există, de asemenea, articole despre Moșii lui Jupiter și Moile Galileene.
Pentru mai multe informații, proiectul Galileo al NASA are informații și imagini excelente despre Europa.
De asemenea, am înregistrat un întreg spectacol doar pe Jupiter pentru Astronomy Cast. Ascultă-l aici, episodul 56: Jupiter și Episodul 57: lunile lui Jupiter.
