Nu numai că este sezonul aurora din Alaska, sezonul său de rachetă care sună! NASA a început să lanseze o serie de cinci rachete care suna din Poker Flat Research Range din Alaska pentru a studia aurora. Prima dintre aceste rachete pentru acest an, un Black Brant IX, a fost lansată la orele dimineții din 22 februarie 2017.
Instrumentul de la bord a fost o structură ionosferică: sarcină utilă instrumentată (in situ and groundbased low altitude StudieS (ISINGLASS)), care studiază structura unei aurore.
Acesta nu este primul zbor al rachetelor care suna de la Poker Flats care s-a lansat într-o aurora. Începând cu 2009, această cercetare a avut loc pentru a ajuta la perfecționarea modelelor actuale de structură a aurorei și pentru a oferi o perspectivă asupra undelor de înaltă frecvență și a turbulenței generate de aurore. Acest lucru ne ajută să înțelegem mai bine vremea spațială provocată de particulele încărcate care provin de la Soare și cum afectează atmosfera și ionosfera inferioară a Pământului.
„Lumina vizibilă produsă în atmosferă ca aurora este ultima etapă a unui lanț de procese care conectează vântul solar la atmosferă”, a spus Kristina Lynch, investigatoarea principală a ISINGLASS de la Dartmouth College. „Căutăm să înțelegem ce structură în aceste semnături vizibile ne poate spune despre electrodinamica proceselor în sus”.
În timp ce oamenii nu simt direct niciunul dintre aceste efecte, sistemele electronice din sateliții noștri o fac și, pe măsură ce dependența noastră de tehnologiile satelitare crește, cercetătorii vor să dispună de toate datele pe care le pot ajuta pentru a evita problemele decât pot fi cauzate de vremea spațială.
Racheta a trimis un flux de date în timp real înainte de a ateriza aproximativ 200 de mile în jos, la scurt timp după lansare.
Fereastra de lansare a rachetelor rămase trece pe 3 martie. ISINGLASS va acoperi ceea ce este cunoscut sub numele de perdea alfenică dinamică, care este o formă de energie electromagnetică considerată a fi un motor cheie al aurorei „discrete” - tipic, bine definit o bandă de lumini strălucitoare de aproximativ șase mile și se întindea de la est la vest de la orizont la orizont.
NASA spune că cele cinci lansări din campania rachetelor sonore din 2017 vor adăuga corpului nostru de informații despre acest spațiu prin care navele noastre spațiale și astronauții călătoresc în apropierea Pământului. Studiind interacțiunea soarelui și a vântului său solar cu atmosfera superioară a Pământului, oamenii de știință sunt de asemenea capabili să aplice cunoștințele și altor corpuri planetare - ajutându-ne să înțelegem și aceste interacțiuni în tot universul.
Iată o infografie de la NASA despre lansările de rachetă sonoră din 2017 de la Poker Flats:
Citește mai mult: NASA
