Un cercetător doctoral australian folosind un telescop din curte a făcut o descoperire potențial mare: oceanele și continentele Pământului strălucesc diferit pe partea întunecată a lunii.
Acum, Sally Langford, candidat la doctorat în fizică la Universitatea din Melbourne, sugerează „pământul” de planete din jurul altor stele ar putea oferi ferestre pe distanțe lungi în trăsăturile lor de suprafață.
Langford și colegii ei, de la Melbourne, precum și de la Universitatea Princeton, au arătat pentru prima dată că diferența de reflectare a luminii din masele terestre și oceane ale Pământului poate fi văzută pe partea întunecată a lunii, fenomen cunoscut sub numele de roșu. Hârtia lor apare în ediția săptămânii a revistei internaționale Astrobiologia.
Acesta este primul studiu din lume care a folosit reflecția Pământului pentru a măsura efectul continentelor și oceanelor asupra luminozității aparente a unei planete. Alte studii au utilizat un spectru de culori și senzori în infraroșu pentru a identifica vegetația sau pentru monitorizarea climei.
Cercetătorii au privit în partea întunecată a lunii semilunare folosind un telescop de 20 cm (8 inci), pe partea mai mare a ceea ce folosesc cei mai mulți astronomi amatori în curțile lor.
Timp de trei ani, Langford a făcut imagini cu Luna pentru a măsura luminozitatea pământului în timp ce se rotea. Observațiile Lunii au fost făcute de pe Muntele Macedon din Victoria, timp de aproximativ trei zile în fiecare lună, când Luna se ridica sau se așază. Studiul a fost realizat astfel încât seara, când Luna era o semilună, ceara reflectată provenea din Oceanul Indian și de pe coasta de est a Africii. Dimineața, când Luna era o semilună în scădere, provenea doar din Oceanul Pacific.
„Când observăm pământul de pe Lună la începutul serii, vedem reflectarea strălucitoare din Oceanul Indian, atunci pe măsură ce Pământul roteste continentul Africii blochează această reflecție, iar Luna devine mai întunecată”, a spus Langford.
Langford a spus că variația a scos la iveală diferența dintre reflectările intense ale oceanului în formă de oglindă în comparație cu țara mai slabă.
„Pe viitor, astronomii speră să găsească planete ca Pământul în jurul altor stele”, a spus Langford. „Cu toate acestea, aceste planete vor fi prea mici pentru a permite realizarea unei imagini din suprafața lor. Putem folosi roșu, împreună cu cunoștințele noastre despre suprafața Pământului, pentru a ajuta la interpretarea machiajului fizic al noilor planete. "
LUCRAREA IMAGINII CAPITOLUL: Pământ pe o lună semilună. Credit: Edward W. Szczepanski, Houston Astronomical Society (faceți clic pe fotografie pentru a vizita pagina Szczepanski)
Sursa: Universitatea din Melbourne. Lucrarea este disponibilă aici.
