[/legendă]
Lunar Reconnaissance Orbiter și-a tras propulsoarele de frânare timp de 40 de minute azi, introducând cu succes nava spațială pe orbita din jurul Lunii. Apoi, LRO își va începe misiunea principală de cartografiere a suprafeței lunare pentru a găsi viitoarele locuri de aterizare și a căutării de resurse care ar face posibilă prezența umană permanentă pe Lună. De asemenea, în cursul zilei de marți, misiunea însoțitoare Satelit de observare și detectare a craterului lunar (LCROSS) a trimis video în direct în timp ce zbura la 9.000 km deasupra Lunii, în timp ce intră pe orbita Pământului alungit, ceea ce îl va aduce pe curs, pentru a avea impact asupra polului sud al Lunii. in octombrie.
Cele două nave spațiale au ajuns pe Lună la patru zile și jumătate de la lansare. Tragerea rachetelor LRO a început în jurul orei 9:20 GMT (5:47 am EDT) și s-a încheiat la 10:27 GME (6:27 am EDT), punând nava spațială pe o orbită înclinată la 30 de grade de stâlpii lunii cu un punct scăzut de 218 km (136 mile) și un punct înalt de 3.000 km (1.926 mile). În următoarele cinci zile, trageri suplimentare de rachetă vor pune nava spațială pe orbita corectă pentru a-și face observațiile pentru misiunea principală, care durează un an - o orbită polară de aproximativ 31 de mile sau 50 de kilometri, cea mai apropiată oricare navă spațială a orbitat pe luna.
Între timp, la 12:20 GMT (8:20 EDT) marți, LCROSS a făcut un flyby relativ apropiat al Lunii, trimițând înapoi videoclipul în direct. Urmăriți redarea aici.
LCROSS este acum în „faza de croazieră” și va fi monitorizat de echipa de operațiuni a misiunii. În timpul zborului, echipa științifică a putut obține datele necesare pentru focalizarea și reglarea corectă a camerelor și spectrometrelor pentru impact.
LCROSS nu va fi niciodată o orbită lunară, dar își îndreaptă drum spre o orbită alungită a Pământului, care în cele din urmă o va duce la orientarea corectă pentru întâlnirea cu polul sud al Lunii la sfârșitul acestui an. LCROSS va căuta gheață cu apă pe Lună, trimițând racheta Centaur din etapa superioară petrecută să afecteze o parte a unui crater polar în umbre permanente. Nava spațială LCROSS va zbura în praful de praf lăsat de impact și va măsura proprietățile înainte de a se ciocni și cu suprafața lunară.
