O carte despre manierele secolului al XV-lea, recent digitalizată de The British Library, este plină de reguli care nu ar fi în loc într-o clasă de clasa întâi astăzi: Nu scuipați la masă, nu burp și pentru numele lui Dumnezeu, nu mai culege nasul.
Ei bine, fă acea „pyke notte thyne errys northyr your nostrellys” (nu alege urechile tale și nici nările tale), așa cum cartea este scrisă în engleza de mijloc. Manuscrisul se numește „The Lytille Childrenes Lytil Boke”, cele două ortografii ale „micului” care se întindeau într-o vreme înainte de standardizarea ortografiei engleze. Publicată inițial în 1480, în timpul tranziției de la Evul Mediu la Renașterea din Europa, cartea a făcut parte dintr-un gen cunoscut sub numele de „cărți de curtoazie”, potrivit The British Library.
Cărțile de amabilitate erau pline de sfaturi despre manierele de masă și alte reguli și erau populare între secolele XIII și XVIII în Europa, potrivit bibliotecii. Această copie particulară a făcut parte dintr-un manuscris mai mare care s-a concentrat mai ales pe preocupările interne, de la cioplirea cărnii la metode de scurgere de sânge. Este posibil să fi aparținut odată sau să fi fost folosit de un copil pe nume Maria, deoarece acest nume este doodled pe una dintre pagini.
Regulile din carte sunt adesea familiare pentru orice părinte care încearcă să civilizeze un copil mic, deși unii sunt foarte mult din timpul lor. Copiii sunt îndemnați să nu-și culeagă dinții cu un cuțit („nu se învârte cu ticălosul tău”) sau să nu scuipe peste masă („Spette not ovyr your tabylle”). Li se spune să aștepte ca pariorii lor sociali să își bea băuturile înainte de a bea ei înșiși („Și dacă stăpânul tău se usucă la acel tip, / Dryke you not, but hym abyde”).
Alte reguli cer toleranța la masa de cină. Copiii nu ar trebui să fie prea dornici să umple cursul de brânză în gură, cartea avertizează: „Și cumsse cum se face înainte, să nu fie roșii”. Burping-ul este strict necorespunzător, conform avertismentului de a nu se arunca ca și cum o boabă ar fi în gâtul cuiva („Bulle nu ca un bine erau în gâtul tău”). Copiii au fost, de asemenea, îndemnați să-și suprime energia naturală cu un avertisment că râsul, rânjitul și vorbirea prea mult ar fi un păcat („Nu-ți râde, nici grenă / Și cu moche speche you may do synne").
„Prin enumerarea tuturor lucrurilor pe care copiii medievali nu ar trebui să le facă, ne oferă și un indiciu al răutății la care au ajuns”, descrierea manuscrisului din Biblioteca Britanică.
Niciun cuvânt, cu toate acestea, despre cât de scintilați copii medievali au găsit aceste cărți de reguli. Conform unei caracteristici a Bibliotecii Britanice despre cărțile pentru copii, cărțile de manieră s-au tranșat departe de listele uscate către povești de precauție în anii 1700. În loc de ceea ce face și face, copiii din perioadele ulterioare au ajuns să citească despre încercările copiilor răi precum Jacky Jingle și Sulky Sue, care în cele din urmă se pocăiesc de căile lor răutăcioase, cresc, se căsătoresc și conduc o fermă împreună.
