Uite! Sus în cer! Este o pasăre? Este un avion? Nu ... Este super Jupiter! „Jupiter este întotdeauna luminos, dar dacă credeți că pare un pic mai luminos decât de obicei în această lună, aveți dreptate”, spune Robert Naeye, redactor șef al revistei Sky & Telescope. „Jupiter își face cel mai apropiat pas pe Pământ pentru un an. Iar trecerea din acest an este puțin mai aproape decât oricare alta între 1963 și 2022 ".
Unde găsești Jupiter? Încercați la 368 de milioane de kilometri distanță și (pentru majoritatea observatorilor) jos spre sud-est, după ce cerul se întunecă. Planeta uriașă va atinge cel mai apropiat punct la noi în seara de 20 septembrie 2010 - dar va rămâne unul dintre cele mai strălucitoare obiecte din noapte până la sfârșitul lunii.
De ce Jupiter pare a fi mai luminos acum decât în orice alt moment? Deși distanțele variate de-a lungul anilor pot părea marginale - aproximativ 10 - 11 milioane de mile pe o perioadă de aproximativ 60 de ani - aceasta se traduce prin semnificație atunci când vine vorba de factori de mărime. La cea mai strălucitoare, Jupiter poate atinge -2,94 și mai slab la -1,6. Doar o schimbare de 1% distanță poate însemna fie 4% mai luminos, fie mai slab!
Puternicul Jove a suferit, de asemenea, unele modificări cosmetice în ultimul an, ceea ce îl face cu 4% suplimentar mai luminos decât de obicei.
Timp de aproape un an, Centura ecuatorială de sud a planetei gigant a fost acoperită încet de un nor de amoniac puternic reflectant. În mod normal, SEB pare să fie maro, rezultatul compușilor chimici ai lui Jupiter reacționând la lumina ultravioletă a Soarelui. Cunoscute sub denumirea de „cromofori”, aceste substanțe chimice sunt cunoscute pentru a se amesteca cu punți de nori inferioare și doar câteva zile furtunoase ar putea însemna că celulele în convecție în creștere formează amoniac cristalizat - maschează zona care întunecă lumina și adaugă reflectivitate.
Desigur, o trecere apropiată nu înseamnă că Jupiter va părea a fi de dimensiunea Lunii - și nici nu va fi la fel de strălucitor - dar, cu siguranță, va face o apariție grandioasă în nopțile de 22 și 23 septembrie, când se va alătura Selene pe scena cerească!
Dar asta nu se întâmplă aici. Conform revistei Sky & Telescope: Jupiter și Uranus se găsesc aproape de punctul de pe cer cunoscut sub numele de echinocțiul vernal, unde Soarele traversează ecuatorul ceresc în prima zi de primăvară. („Primăvara” înseamnă aici primăvara în emisfera nordică.) Și toate acestea au loc în jurul datei când începe toamna în
Emisfera de Nord: pe 22 septembrie. (Toamna începe la 11:09 p.m. Ora de vară a estului la această dată.)
Ce înseamnă toate aceste coincidențe? „Nimic deloc”, spune Alan MacRobert, un editor principal la Sky & Telescope. „Oamenii uită că multe lucruri se întâmplă pe cer tot timpul. Orice aranjament particular s-ar putea să nu se mai întâmple de secole, dar, așa cum se spune, este întotdeauna ceva. Bucurați-vă de spectacol. ”
Credite de imagine în ordin de apariție: Babak A. Tafreshi, revista Sky & Telescope / Sean Walker și vizualizare amabilitate pentru revista Sky & Telescope.
