Impresia artistului despre o mâncare pulsară a unei stele însoțitoare. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
Observatorul spațial integrat al ESA, împreună cu nava spațială Rossi a radiotehniei NASA Explorer de la NASA, au găsit un pulsar în mișcare rapidă în procesul de devoare al companiei sale.
Această constatare susține teoria conform căreia pulsarii izolați cu cea mai rapidă învârtire obțin acel rapid prin canibalizarea unei stele din apropiere. Gazul scos din însoțitor alimentează accelerația pulsarului. Acesta este al șaselea pulsar cunoscut într-un astfel de aranjament și reprezintă o „piatră de pas” în evoluția pulsarelor binare cu rotire mai lentă în pulsarii izolati cu rotire mai rapidă.
„Ajungem la punctul în care putem să ne uităm la orice pulsar izolat și cu rotire rapidă și să spunem:„ Omul acela avea un însoțitor ”, a spus dr. Maurizio Falanga, care a condus observațiile Integral, la Comisariat? apoinergie Atomique (CEA) în Saclay, Franța.
„Pulsars” sunt stele rotunde cu neutroni, care sunt create în explozii stelare. Ele sunt rămășițele stelelor care au fost odată de cel puțin de opt ori mai masive decât Soarele. Aceste stele conțin încă aproximativ masa Soarelui nostru compactificată într-o sferă de doar aproximativ 20 de kilometri.
Acest pulsar, numit IGR J00291 + 5934, aparține unei categorii de „pulsars milisecunde cu raze X”, care pulsează cu lumina cu raze X de câteva sute de ori pe secundă, una dintre cele mai rapide cunoscute. Are o perioadă de 1,67 milisecunde, care este mult mai mică decât majoritatea celorlalte pulsars care se rotesc o dată la câteva secunde.
Stelele neutronice se nasc învârtind rapid în colaps de stele masive. Se încetinesc treptat după câteva sute de mii de ani. Stelele neutre din sistemele de stele binare pot însă inversa această tendință și accelera cu ajutorul stelei însoțitoare.
Pentru prima dată, această accelerare a fost observată în act. „Acum avem dovezi directe pentru ca steaua să se învârtă mai rapid în timp ce i-a canibalizat însoțitorul, lucru pe care nimeni nu îl mai văzuse până acum pentru un astfel de sistem”, a spus dr. Lucien Kuiper de la Institutul olandez de cercetare spațială (SRON) din Utrecht.
O stea cu neutroni poate elimina gazul din steaua sa însoțitoare într-un proces numit „acreție”. Fluxul de gaz pe steaua neutronului face ca steaua să se rotească din ce în ce mai repede. Atât fluxul de gaz, cât și prăbușirea acestuia pe suprafața stelelor neutronice eliberează multă energie sub formă de radiații X și radiații gamma.
Stelele neutronice au un câmp gravitațional atât de puternic încât lumina care trece de stea își schimbă direcția cu aproape 100 de grade (în comparație lumina care trece de Soare este deviată de un unghi de 200 de mii de ori mai mic). „Această„ îndoire gravitațională ”ne permite să vedem partea din spate a stelei”, subliniază prof. Juri Poutanen de la Universitatea din Oulu, Finlanda.
„Acest obiect a fost de aproximativ zece ori mai energic decât ceea ce se observă de obicei pentru surse similare”, a spus Falanga. "Numai un fel de monstru emite aceste energii, ceea ce corespunde unei temperaturi de aproape un miliard de grade."
Dintr-un rezultat anterior Integral, oamenii de știință au dedus că, deoarece steaua cu neutroni are un câmp magnetic puternic, particulele încărcate de la însoțitorul său sunt canalizate de-a lungul liniilor câmpului magnetic până când se trântesc pe suprafața stelelor neutronice la unul dintre polii săi magnetici, formând „puncte fierbinți”. “. Temperaturile foarte ridicate văzute de Integral apar din această plasmă foarte fierbinte peste punctele de acreție.
IGR J00291 + 5934 a fost descoperit de Integral în timpul unei scanări de rutină a cerului, pe 2 decembrie 2004, în zona exterioară a galaxiei noastre de la Calea Lactee, când aceasta s-a arătat brusc. A doua zi, oamenii de știință au privit cu exactitate steaua de neutroni cu Exploratorul de radiografie cu raze X Rossi.
Observațiile lui Rossi au arătat că însoțitorul este deja o fracțiune de dimensiunea Soarelui nostru, poate la fel de mică ca 40 de mase de Jupiter. Orbita binară are o lungime de 2,5 ore (spre deosebire de orbita Pământ-Soare de un an). Sistemul complet este foarte strâns; ambele stele sunt atât de apropiate încât se vor încadra în raza Soarelui. Aceste detalii susțin teoria potrivit căreia cele două stele sunt suficient de apropiate pentru a avea loc acreția și că steaua însoțitoare este canibalizată.
„Se preconizează că acreția va înceta după un miliard de ani sau ceva mai mult”, a spus dr. Duncan Galloway de la Massachusetts Institute of Technology, SUA, responsabil pentru observațiile Rossi. „Această descoperire Integral-Rossi oferă mai multe dovezi despre modul în care pulsars evoluează de la o fază la alta - de la o stea de neutron binar care se învârte lent, inițial, care emite energii ridicate, la o pulsare izolată rapid care emite în lungimi de undă radio.”
Descoperirea este prima de acest gen pentru Integral (patru dintre primele cinci pulsars cu raze X cu rotire rapidă au fost descoperite de Rossi). Acest lucru acceptă bine căutarea combinată a acestor obiecte rare. Detectoarele sensibile ale Integrals pot identifica surse relativ slabe și îndepărtate, astfel încât, știind unde să privească, Rossi poate furniza informații de calendar printr-o observație dedicată, care se întinde pe întreaga perioadă de două săptămâni a izbucnirii tipice.
Sursa originală: Portal ESA
