Meteorologii și oamenii de știință au la dispoziție un nou instrument; Noul satelit CloudSat al NASA, care este capabil să construiască imagini 3-D cu nori. Prima sa imagine a fost o felie de atmosferă deasupra Mării Nordului în Oceanul Atlantic. Sistemul radar al CloudSat este de 1.000 de ori mai puternic decât radarul meteorologic obișnuit.
Managerii misiunii au testat performanța sistemului de zbor și la sol a radarului cu profil tehnologic din satelit la sfârșitul lunii mai și au considerat că funcționează perfect. Primele imagini ale satelitului pot fi vizualizate pe: http://www.nasa.gov/cloudsat.
„Radarul CloudSat a funcționat perfect și, deși datele sunt încă foarte preliminare, acestea au oferit vederi uluitoare asupra vremii de pe planeta noastră”, a declarat dr. Graeme Stephens, investigatorul principal al CloudSat și profesor la Universitatea de Stat din Colorado, Fort Collins. „Au fost observate toate tipurile majore de sistem nor, iar radarul a demonstrat capacitatea sa de a pătrunde prin aproape toate cele mai puternice precipitații.
„Am început acum operațiunile radar continue și așteptăm cu nerăbdare să publicăm primele noastre date validate în comunitatea științifică în nouă luni, sperăm că mai devreme”, a adăugat el.
La doar 30 de secunde de la activarea radarului, CloudSat a obținut prima sa imagine - o porție de atmosferă de sus în jos, care arată un front cald de furtună peste Marea Nordului, în Atlanticul de Nord care se apropie de Groenlanda. Spre deosebire de alte observații din satelit, imaginea radar CloudSat arată nori și precipitații ale furtunii simultan. Aerul cald al frontului se poate observa crescând peste aerul rece, cu precipitații mai jos.
Orbitele rămase ale testului au înregistrat observații unice ale altor tipuri de vreme pe o scară niciodată văzută până acum. Radarul a obținut observații pentru prima dată de nori și furtuni de zăpadă peste Antarctica. Până acum, norii au fost greu de observat în regiunile polare folosind teledetecția prin satelit, în special în sezonul polar nocturn. Observațiile CloudSat au oferit, de asemenea, noi vederi despre nori înclinați, frontali și furtuni peste Africa, atât ca furtuni individuale, cât și ca parte a sistemelor mai mari de furtuni tropicale.
"Vedem atmosfera așa cum nu am mai văzut-o până acum", a declarat Deborah Vane, investigatoarea principală adjunctă a CloudSat la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. "Nu mai privim nori ca imagini pe o bucată plată din hârtie, dar în schimb, privim în nori și vedem complexitatea lor stratificată. "
Primul radar de lungime de undă milimetric spațial, Radar Cloud-Profiling CloudSat este de 1.000 de ori mai sensibil decât radarul meteorologic tipic. Poate observa nori și precipitații într-un mod niciodată înainte posibil, făcând distincția între particulele de nori și precipitații. Măsurătorile sale sunt de așteptat să ofere noi idei despre modul în care apa dulce este creată din vaporii de apă și cât din această apă cade la suprafață ca ploaie și zăpadă.
CloudSat a fost lansat pe 28 aprilie de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, Calif., Împreună cu satelitul Observații Cloud-Aerosol Lidar și Observații prin satelit infraroșu Pathfinder. Ambii sateliți vor orbita la 705 kilometri (438 mile) deasupra Pământului la bordul constelației „A-Train” a NASA a cinci sateliți ai sistemului Earth Observing Earth. Sateliții A-Train vor lucra împreună pentru a oferi noi informații despre distribuția și evoluția globală a norilor pentru a îmbunătăți prognoza meteo și previziunea climei.
CloudSat este gestionat de JPL, care a dezvoltat instrumentul radar cu contribuții hardware de la Agenția Spațială canadiană. Universitatea de Stat din Colorado asigură conducerea științifică și prelucrarea și distribuția datelor științifice. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., A proiectat și construit nava spațială. Forțele Aeriene din SUA și Departamentul de Energie al SUA au contribuit cu resurse. Universitățile și centrele de cercetare din SUA și internaționale sprijină echipa de științe a misiunii.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
