În această săptămână, cea de-a 229-a întâlnire a American Astronomical Society (AAS) a început în Grapevine, Texas. Între luni și vineri (3 ianuarie - 7 ianuarie), participanții vor asculta prezentări ale unor cercetători și oameni de știință din mai multe domenii diferite, în timp ce împărtășesc cele mai recente descoperiri în astronomie și știința Pământului.
Unul dintre punctele culminante până în această săptămână a fost o prezentare a Observatorului de raze X Chandra de la NASA, care a avut loc în dimineața zilei de miercuri, 5 ianuarie. Pe parcursul prezentării, o echipă de cercetare internațională a arătat câteva imagini uimitoare a două dintre cele mai puternice forțe cosmice văzute împreună pentru prima dată - o gaură neagră supermasivă și două grupări masive de galaxie care se ciocnesc.
Culturile de galaxie sunt cunoscute sub numele de Abell 3411 și Abell 3412, care sunt situate la aproximativ două miliarde de ani lumină de Pământ. Ambele grupuri sunt destul de masive, fiecare având echivalentul a aproximativ un sfert de ori mai mare decât Soarele nostru. Inutil să spun, coliziunea acestor obiecte a produs destul de mult unda de șoc, care a inclus eliberarea de gaz fierbinte și particule energetice.
Acest lucru a fost cu atât mai impresionant datorită prezenței unei găuri negre supermasive (SMBH) în centrul unuia dintre grupurile de galaxii. Așa cum echipa a descris în lucrarea lor - intitulată „Cazul pentru re-accelerarea electronilor la șocurile Galaxy Cluster” - coliziunea galactică a produs o izbucnire nebuloasă de raze X (prezentate mai sus), care au fost produse atunci când nori calzi de gaz dintr-un cluster. aratat prin norii de gaz fierbinti ai celuilalt.
Între timp, gazul care intră a fost accelerat spre exterior într-un flux asemănător jetului, datorită câmpurilor electromagnetice puternice ale SMBH. Aceste particule au fost accelerate și mai mult atunci când au fost măturate de valurile de șoc produse de coliziunea grupurilor galactice și de norii lor masivi de gaz. Aceste fluxuri au fost detectate datorită exploziei undelor radio pe care le-au lansat ca urmare.
Văzând aceste două evenimente majore care se petrec în același timp în același loc, echipa de cercetare a fost martorul efectiv al unui „dublu whammy” cosmic. După cum a descris Felipe Andrade-Santos de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA) și coautor al lucrării, într-un comunicat de presă Chandra:
„Este aproape ca să lansezi o rachetă pe orbita Pământului scăzut și apoi să fii împușcat din Sistemul Solar de o a doua explozie. Aceste particule sunt printre cele mai energice particule observate în Univers, datorită dublei injecții de energie. ”
Bazându-se pe datele obținute de la Observatorul de raze X Chandra, radiotelescopul Giant Metrewave (GMRT) din India, tabloul foarte mare Karl G. Jansky, Observatorul Keck și Telescopul Subaru din Japonia, echipa a fost capabilă să surprindă acest eveniment în lungimi de undă optice, radiografie și undă radio. Acest lucru nu numai că a dus la câteva imagini uimitoare, dar a aruncat o lumină asupra unui mister de lungă durată în cercetarea galaxiilor.
În trecut, astronomii au detectat emisiile radio provenite de la Abell 3411 și Abell 3412 folosind GMRT. Dar originile acestor emisii, care au atins milioane de ani-lumină, au fost subiectul speculațiilor și al dezbaterilor. Bazându-se pe datele pe care le-au obținut, echipa de cercetare a fost în măsură să stabilească că acestea sunt rezultatul particulelor energetice (produse de norii de gaz fierbinte care se ciocnesc) fiind în continuare accelerate de valurile de șoc galactic.
Sau în calitate de coautor William Dawson, al Laboratorului Național Lawrence Livermore din Livermore, California, a spus:
„Acest rezultat arată că o combinație remarcabilă de evenimente puternice generează aceste fabrici de accelerare a particulelor, care sunt cele mai mari și mai puternice din Univers. Pentru a înțelege acest lucru, a fost nevoie de o combinație dintre cele mai mari observatorii ale lumii. ”
Multe descoperiri interesante au fost împărtășite de la începerea celei de-a 229-a ședințe a AAS - cum ar fi vânătoarea pentru sursa unui izbucnire rapidă a radioului - și multe altele sunt așteptate înainte de a se înfășura la sfârșitul săptămânii. Acestea vor include cele mai recente rezultate din Sloan Digital Sky Survey (SDSS) și cercetări noi și interesante despre găurile negre, exoplanetele și alte fenomene astronomice.
Și nu uitați să consultați și acest podcast de la Chandra, care vorbește despre coliziunea dintre Abell 3411 și 3412 și forțele cosmice pe care le-a dezlănțuit.
