Sphingomonas desiccabilis, unul dintre cei trei microbi aleși pentru experimentul BioRock, văzut în creștere pe bazalt. Condus de o echipă de cercetare de la Universitatea din Edinburgh, BioRock testează modul în care stările de gravitate modificate afectează formarea biofilmului pe Stația Spațială Internațională.
(Imagine: © UK Center for Astrobiology / University of Edinburgh-Rosa Santomartino)
Următoarea misiune SpaceX către Stația Spațială Internațională (ISS) poate fi nerelevată, dar ar putea, totuși, să ajute umanitatea să-și extindă amprenta mult peste orbita Pământului joasă.
Capsula robotică de încărcare a Dragonului companiei este programată să se lanseze către ISS deasupra unei rachete Falcon 9, pe 21 iulie, de la stația aeriană Cape Canaveral din Florida. Pe lângă hrană, apă și alte livrări, Dragonul va totaliza 2.500 lbs. (1.135 kilograme) de echipament științific, ceea ce va permite 47 de experimente separate, au spus oficialii NASA.
Un număr corect din aceste sarcini utile au o aromă distinctă de decontare a spațiului. De exemplu, experimentul BioRocks va investiga modul în care microbii interacționează cu rocile într-un mediu cu o gravitație scăzută, putând deschide calea „biominării” pe Lună și Marte. (Multe exploatări aici pe Pământ angajează deja ajutoare microbiene.)
BioRocks ar putea ajuta, de asemenea, cercetătorii să învețe să proiecteze sisteme mai eficiente de susținere a vieții și să înțeleagă mai bine cum se comportă și cresc microbii în spațiu, au spus membrii echipei de proiect.
Experimentul va „consolida și va continua alianța dintre civilizația umană și lumea microbiană în stabilirea unei prezențe permanente a omului în spațiu”, a declarat ieri (9 iulie) investigatorul principal al BioRocks, Charles Cockell, de la Universitatea din Edinburgh, în Scoția, cu ocazia unei teleconferințe cu reporteri.
Între timp, experimentul MVP Cell-02 va cultiva bacteriile la bordul ISS timp de 1.000 de generații, care va dura aproximativ trei săptămâni dacă totul merge bine. Mai târziu, membrii echipei de proiect vor căuta genomul microbilor pentru schimbările induse de fluxurile spațiale - date care lipsesc în general, deoarece cercetătorii au avut tendința de a se concentra pe efectele întregului corp până în prezent.
Măsurarea schimbărilor la nivel genetic „ne va ajuta cu adevărat să înțelegem modul în care viața răspunde la acest mediu, cu implicații directe pentru explorarea pe termen lung”, a declarat investigatorul principal MVP Cell-02, Craig Everroad, un om de știință al Centrului de Cercetare Ames al NASA din California. "Practic, cum vede evoluția acest mediu unic și cum acționează ca răspuns?"
O altă investigație, numită celule stem pluripotente induse de tango spațial, va cultiva celulele creierului de la pacienții cu scleroză multiplă și boala Parkinson la bordul ISS. Scopul este de a înțelege modul în care celulele creierului - atât neuronii cât și celulele sistemului imunitar - cresc și interacționează în mediul de microgravitate. Astfel de informații ar putea ajuta la protejarea astronauților împotriva bolilor neurodegenerative în timpul misiunilor spațiale îndelungate, au declarat oficialii NASA.
Apoi, există Space Moss, care va evalua modul în care microgravitatea afectează dezvoltarea, creșterea și expresia genelor acestor mici plante rezistente. Experimentul ar putea în cele din urmă să ajute eforturile viitoare de creștere a plantelor pe Lună și Marte, au spus membrii echipei proiectului și să îi ajute pe cercetătorii bio-inginerilor să cultive mai productive aici pe Pământ.
Un alt experiment va încerca să fabrice țesutul uman folosind o imprimantă 3D, și încă unul va examina modul în care microgravitatea afectează vindecarea și regenerarea țesuturilor. Puteți afla mai multe despre aceste experimente științifice despre Dragon și aici.
Dragon va transporta, de asemenea, un alt adaptor internațional de andocare (IDA) în viitoarea misiune, care va fi cea de-a 18-a marfă a SpaceX rulată către ISS pentru NASA. IDA-urile sunt concepute pentru a permite o varietate de nave spațiale să se orienteze în laboratorul de orbită - inclusiv capsulele de echipaj americane private care vor începe curând să transporte astronauții NASA în sus și înapoi, Dragonul echipajului SpaceX și CST-100 Starliner de la Boeing.
ISS practică deja un IDA, care este cunoscut sub numele de IDA-2; cea care va urca pe 21 iulie este IDA-3. IDA-1 a fost pierdut în eșecul lansării unui Falcon 9 în iunie 2015.
- Stația Spațială Internațională: Fapte, Istorie și Urmărire
- SpaceX’s Amazing Dragon CRS-17 NASA Cargo lansare (și aterizare!) În fotografii
- Acasă pe Lună: Cum să construiești o colonie lunară (infografic)
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
