Noul avion X supersonic experimental al NASA este pe o cale rapidă de zbor.
Avionul, numit oficial X-59 QueSST în 2018 și denumit adesea doar X-59, a fost ecologizat pentru asamblarea finală în timpul unei revizii critice de design în 2019. Cu acest avion, NASA își propune să creeze o ambarcațiune ultraquietă care să poată călători peste uscat mai rapid decât viteza sunetului.
În 2020, Lockheed Martin, pe care NASA l-a comandat să construiască avionul, intenționează să împerecheze aeronava și să termine complet procesul de construcție până la sfârșitul anului, a declarat un reprezentant al companiei pentru Space.com. "Se deplasează foarte repede pe podeaua magazinului în ceea ce privește producția și producția", a spus compania.
Acesta urmează un an de progrese serioase, deoarece aripile avionului au fost asamblate la Lockheed Martin Skunk Works din Palmdale, California, și sisteme inovatoare pentru ambarcațiune continuă să se dezvolte.
După „împerecherea aeronavei și a ansamblului final”, a declarat reprezentantul, „vom lua rama aeriană pentru a face niște teste de probă și pentru a obține alte piese instalate, vom face niște teste ale sistemelor și apoi o vom derula”.
Odată ce avionul va fi împreună, va lua primul zbor în 2021, a adăugat reprezentantul.
Dar un avion care călătorește cu viteze supersonice sau mai rapid decât viteza sunetului, va fi într-adevăr suficient de liniștit pentru a evita producerea unei perturbări majore? Potrivit reprezentantului, echipa din spatele avionului este sigură că ambarcațiunea va fi ultrarapidă și ultracuetă.
"Suntem foarte încrezători. Toate tipurile de simulări și predicții de modelare se aliniază, așa că credem, pe baza acestor modele și simulări pe care le-am rulat, că va atinge acel sunet cu boom scăzut, odată ce va atinge viteze supersonice."
Pentru a se asigura că acesta este cazul și că avionul nu numai că funcționează corect și atinge aceste viteze incredibile, dar rămâne suficient de liniștit pentru a nu fi o problemă publică, teste suplimentare vor urma finalizării avionului în 2020.
După cum a explicat reprezentantul Lockheed Martin, construirea avionului este într-adevăr doar faza 1 a întregului proiect. Cu Faza 2, vor avea loc testări suplimentare, certificări și validare acustică (sau sonoră). După aceea, în a treia fază, testarea răspunsului comunității va asigura că, printr-o demonstrație cu boom redus (un boom sonic liniștit), va valida modul în care oamenii răspund la ambarcațiunea care zboară deasupra capului.
Potrivit unui comunicat al NASA, în testarea răspunsului comunității, echipa „va zbura avionul X peste comunitățile americane selectate pentru a aduna date despre răspunsurile umane la zborurile cu boom scăzut și va livra acel set de date către autoritățile de reglementare din SUA și internaționale”.
