Dacă locuiești în SUA Și în timp ce te plimbi în jurul mesei de picnic culegând farfurii de salată de cartofi, colați și ouă diavolate, poți trasa o corelație între acumularea ta constantă de masă marinată cu maioneză și o galaxie flămândă îndepărtată localizată la peste 11 miliarde de ani lumină.
Astronomii au bănuit întotdeauna că galaxiile cresc prin tragerea materialelor din împrejurimile lor, dar acest proces s-a dovedit foarte dificil de observat direct. Acum, Telescopul foarte mare al ESO a fost folosit pentru a studia o aliniere foarte rară între o galaxie îndepărtată și un quasar și mai îndepărtat - centrul extrem de luminos al unei galaxii alimentat de o gaură neagră super-masivă. Lumina din quasar trece prin materialul din jurul galaxiei primare înainte de a ajunge pe Pământ, făcând posibilă explorarea în detaliu a proprietăților gazului care intră și oferind cea mai bună vedere de până acum a unei galaxii în actul hrănirii.
„Acest tip de aliniere este foarte rar și ne-a permis să facem observații unice”, a spus Nicolas Bouché de la Institutul de Cercetare în Astrofizică și Planetologie (IRAP) din Toulouse, Franța, autorul principal al noii lucrări. „Am putut folosi Telescopul foarte mare al ESO pentru a face o privire atât la galaxia în sine, cât și la gazul din jur. Aceasta a însemnat că am putea ataca o problemă importantă în formarea galaxiilor: cum cresc galaxiile și hrănim formarea stelelor? ”
Galaxiile își epuizează rapid rezervoarele de gaz, întrucât creează noi stele și, astfel, trebuie reînnoite continuu cu gaz proaspăt pentru a continua. Astronomii au bănuit că răspunsul la această problemă constă în colectarea gazului rece din împrejurimi prin atracția gravitațională a galaxiei. În acest scenariu, o galaxie trage gaz spre interior care apoi se înconjoară, rotind cu ea înainte de a cădea.
Cu toate că unele galaxii au fost observate anterior în galaxii, mișcarea gazului și a celorlalte proprietăți ale acesteia nu au fost explorate până acum.
Astronomii au găsit deja dovezi despre material în jurul galaxiilor din Universul timpuriu, dar aceasta este prima dată când au reușit să arate clar că materialul se mișcă spre interior, mai degrabă decât spre exterior și, de asemenea, pentru a determina compoziția acestui combustibil proaspăt pentru viitor. generații de stele. Și în acest caz particular, fără lumina de cvasar să acționeze ca o sondă, gazul din jur ar fi nedetectabil.
„În acest caz, am avut norocul că cvasarul s-a întâmplat să fie doar în locul potrivit pentru ca lumina sa să treacă prin gazul înfundat. Următoarea generație de telescoape extrem de mari va permite studiile cu multiple puncte de vedere pe galaxie și va oferi o viziune mult mai completă ”, a concluzionat coautorul Crystal Martin de la Universitatea Santa Barbara din California.
Această cercetare a fost prezentată într-o lucrare intitulată „Semnături de gaz rece care alimentează o galaxie care formează stea la Redshift 2.3”, care va apărea în numărul din 5 iulie 2013 al revistei.Ştiinţă.
Sursa: Comunicat de știri ESO
