Noile imagini dezvăluie că unul dintre cei mai ciudați asteroizi din sistemul solar este, de asemenea, cel mai acoperit în cratere.
Pallas, cu un diametru de 318 mile (512 kilometri), este al treilea cel mai mare asteroid din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, reprezentând aproximativ 7% din masa regiunii. Când Pallas a fost descoperit în 1802, a fost doar al doilea asteroid găsit vreodată, iar descoperitorul său, astronomul german Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, l-a clasificat inițial ca planetă.
Pallas este cunoscut de mult timp pentru a urma o cale ciudată prin spațiu. Se plonjează în interiorul și în afara centurii principale, pe măsură ce urmează o cale în jurul soarelui, care este puternic înclinată în comparație cu orbitele planetelor. Pallas se aruncă spre nord și spre sud deasupra și sub planul orbitei Pământului în jurul soarelui și o colecție de obiecte mai mici urmărește asteroidul.
Acum, imagini noi arată consecințele acelei călătorii idiosincratice.
"Din aceste imagini, putem spune acum că Pallas este cel mai crateric obiect pe care îl cunoaștem în centura de asteroizi. Este ca și cum am descoperi o lume nouă", a spus astronomul MIT Michaël Marsset, autorul principal al unei lucrări care descrie imaginile. afirmație.
Asteroizii din centura asteroidului se mișcă foarte repede. Dar, de asemenea, tind să aibă orbite extrem de similare, au scris cercetătorii. Când aceste roci spațiale se trântesc unele în altele, coliziunile pot fi cataclismice, producând cratere, dar cea mai mare parte a acestei viteze este anulată.
Este ca și cum ai conduce un camion la 129 km / h pe o autostradă și mașina de lângă tine, conducând 82 mph (132 km / h), bătând un pic și bătând bara de protecție în a ta: ar provoca unele daune, dar atâta timp cât ambii șoferi vor ține controlul asupra vehiculelor lor, toată lumea ar fi probabil în regulă. Așa cum vehiculele ar avea unele ding-uri, obiectele din centura asteroidului au adesea o mulțime de cratere rezultate din coliziuni. Unele dintre aceste repere sunt destul de mari. Dar Pallas 'are un număr nejustificat de cratere imense.
Când Pallas trece, este ca și cum un tren de marfă arna în diagonală peste acea autostradă cu viteză, aruncând mașinile în bucăți de oțel și plastic, apoi continuând pe drumul său vesel, în cea mai mare parte dezabordat, datorită impulsului său uriaș. Miliarde de ani de acest tipar, care apare de două ori de fiecare dată când Pallas orbitează soarele, a lăsat asteroidul atât de marcat încât pare o minge de golf în imaginile cu rezoluție joasă.
Pallas experimentează de două până la trei ori mai multe coliziuni decât Ceres sau Vesta, cele mai mari două obiecte din centura asteroidului, iar „orbita sa înclinată este o explicație simplă pentru suprafața foarte ciudată pe care nu o vedem pe niciunul dintre ceilalți doi asteroizi, "A spus Marsset.
