Unul dintre misterele adânci ale universului tocmai a devenit mult mai străin. Astrofizicienii au descoperit un indiciu care ar putea ajuta să explice de ce, din când în când, izbucniri super rapide ale undelor radio strălucesc pe Pământ din spațiul profund. Dar indiciu - un tipar repetat de 16 zile într-una dintre explozii, subminează una dintre cele mai populare teorii pentru care provin exploziile.
Exploziile rapide de radio (FRB) s-au întâmplat probabil de miliarde de ani. Dar oamenii le-au descoperit abia în 2007 și au depistat doar câteva zeci de atunci. Și în iunie 2019, astronomii au urmărit în sfârșit un FRB către galaxia sa de origine.
Dar nimeni nu știe ce le provoacă. Deoarece aceste explozii sunt atât de rare, neobișnuite și luminoase - având în vedere că sunt vizibile din miliarde de ani-lumină în spațiu - fizicienii au avut tendința de a presupune că provin dintr-un eveniment cataclismic, cum ar fi coliziunea de stele.
Totuși, acest model repetat sugerează că se întâmplă altceva, că există un fel de mașină naturală în univers pentru pomparea strigătelor obișnuite de energie radio în spațiu.
Cercetătorii care se uită la datele din experimentul canadian de hidrogen Intensity Mapping Experiment Fast Radio Burst Project (CHIME / FRB) au descoperit pentru prima dată acest FRB, cunoscut sub numele de FRB 180916.J0158 + 65, în 2019. În ianuarie 2020, au publicat o lucrare în revista Nature care a reanalizat datele vechi și a găsit mai mult de o explozie din FRB 180916.J0158 + 65. Ei au urmărit acest FRB înapoi spre o galaxie spirală relativ apropiată. Ceea ce este nou în această ultimă lucrare, publicată pe 3 februarie în baza de date arXiv, este modelul obișnuit din explozii. FRB, au descoperit, parcurge cicluri de patru zile de activitate regulată, albind undele radio în spațiu aproape o oră. Apoi trece într-o perioadă de 12 zile de reculegere. Uneori, sursa pare să-și sară obișnuitele perioade treaz de patru zile sau nu lasă decât o singură explozie. CHIME / FRB este capabil să urmărească FRB doar o parte din timp, au menționat, așa că este probabil ca detectorul să lipsească de multe FRB-uri în perioada trează.
Nimeni nu știe ce înseamnă acest tipar, au menționat cercetătorii într-un comunicat, dar acest model nu se încadrează perfect în explicațiile existente pentru FRB.
În general, modele de acest fel în astrofizică sunt adesea legate de un obiect care se învârte sau care orbitează corpurile cerești. Stelele neutronice par adesea că se strobesc regulat din perspectiva detectoarelor de raze X de pe Pământ, deoarece punctele fierbinți de pe suprafața lor se învârt în interior și din vedere ca un far. Și planetele minuscule pot diminua lumina stelelor pe care le orbitează de fiecare dată când trec între stea și Pământ.
Cu alte cuvinte, pentru astrofizică, tiparele tind să indice rotația. Dar nimeni nu știe dacă acest model guvernează toate FRB-urile sau doar unele dintre ele.
