Atunci când astronomii au început să folosească radio-telescoape în anii '50 pentru a studia Universul, au descoperit un fenomen ciudat. Le-au numit, pe scurt, surse radio aproape stelare, sau „quasars”.
Într-un deceniu de la descoperirea lor, astronomii au aflat că aceste cvasari se îndepărtau cu viteze imense. Această viteză, sau schimbarea roșie a luminii lor, indicau că se aflau miliarde de ani-lumină distanță; dincolo de capacitățile celor mai multe telescoape optice. Nu a fost până în anii 1960 când un quasar a fost legat în cele din urmă de un obiect optic, o galaxie îndepărtată.
De atunci, s-au descoperit mii de cvasari, dar astronomii habar nu aveau ce sunt. În cele din urmă, în anii 80, astronomii au dezvoltat modele unificate care au identificat quasarsul ca galaxii active. Radiația strălucitoare care vine de la ele se datorează discurilor de acumulare care înconjoară găurile negre supermasive din centrele lor. Vedem un quasar atunci când o gaură neagră supermasivă se hrănește activ cu materialul din jur.
Întrucât propria noastră Calea Lactee are o gaură neagră super-masivă, este posibil să trecem prin multe etape active, ori de câte ori materialul cade în gaura neagră; galaxia noastră ar fi văzută ca un quasar. Dar alteori, ca și acum, gaura neagră supermasivă este liniștită.
Cu noile telescoape puternice, astronomii au observat că unele cvasare au jeturi lungi de materiale care ies din centrul galaxiei. Acestea sunt canalizate de câmpurile magnetice create de rotirea găurii negre supermasive în discul de acumulare. Cele mai luminoase quasare pot depăși puterea de radiație a unui cvasar mediu.
Am scris multe articole despre cvasarele pentru revista Space. Iată un articol despre primul quasar triplu găsit vreodată și unele cvasari ascunse ... găsite!
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre galaxii și aici este pagina știință NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
