Comitetul pentru programe științifice al Agenției Spațiale Europene a recomandat ca următoarea misiune spațială importantă pentru ESA să fie o misiune orbitară în sistemul Jupiter, numit JUICE, JUpiter ICy Moons Explorer. Această misiune se va lansa în aproximativ 2020 și va explora luna potențial locuibilă în jurul gigantului de gaze, Callisto, Europa și Ganymede.
Această recomandare nu este decizia finală, ci pune JUICE în rolul principal pentru reprezentanții celor 19 state membre ale ESA se întâlnesc pentru a discuta diferiții candidați la misiune pe 2 mai 2012
Alte misiuni luate în considerare sunt ATHENA, Telescopul avansat pentru Astrofizica High-Energie (denumit inițial IXO) - care ar fi cel mai mare telescop cu raze X construit vreodată - chiar dacă are un scop mai mic decât originalul IXO) și studiază extremele Universului. : de la găuri negre la structură pe scară largă; și ONG, New Gravitational wave Observatory, o versiune mai mică a LISA, un detector de unde gravitaționale purtat de spațiu, care ar plasa pe orbită trei sateliți.
„Aceasta este o lovitură mare pentru astrofizica bazată în spațiu”, a scris bloggerul european de știință Steinn Sigurdsson, care a adăugat că zvonurile plutesc în jurul faptului că echipa științifică a ONG-urilor poate fi desființată imediat, chiar dacă noul raport emis de Comitetul Programului Științei este doar un recomandare.
Bloggerul Planetary Society, Emily Lakdawalla, a comentat și selecția - dacă este acceptată - „reprezintă un mare câștig pentru științele planetare și o pierdere mare pentru astrofizica spațială din Europa. Care este, nu putem să nu remarcăm, opus ceea ce reprezintă bugetul NASA propus în prezent. ”
Indiferent de misiune aleasă pentru următoarea misiune științifică, ESA știe că va trebui să o facă singură.
În martie 2011, NASA a informat ESA că este foarte puțin probabil ca aceștia să poată deveni un partener major într-o misiune „L” (mare) pentru intervalul orar 2020.
„Având în vedere imposibilitatea de a continua cu conceptele de misiune definite în faza de evaluare, Executivul a încheiat activitățile relative pentru EJSM-Laplace, IXO și LISA și a informat membrii celor trei echipe de studiu științifice despre încetarea mandatului lor, ”, Spune noul raport. „Pentru a păstra cât mai mult investiția comunității științifice și a statelor membre în activitățile de studiu ale candidaților la misiunea L, Executivul a implementat o acțiune de recuperare sub forma unei activități de reformulare rapidă. Scopul a fost de a stabili dacă și care dintre obiectivele științifice ale candidaților misiunii L ar putea fi puse în aplicare în contextul unei misiuni programatice fezabile din punct de vedere programat, sau potențial europene, unice ”.
Datorită faptului că NASA nu mai este în combinație, ESA știa că va trebui să își îndeplinească misiunile propuse și costurile trebuie să fie cu cel puțin 20% mai mici decât au fost planificate inițial. „Inutil să spun, misiunile în cadrul acestor constrângeri trebuie să fie semnificativ mai puțin complexe decât conceptele inițiale ale misiunii L selectate în 2007”, se arată în raport.
Obiectivele științifice ale ESA pentru misiunea JUICE a pilotului frontal sunt vizita sistemului Jupiter concentrându-se pe caracterizarea a trei lumi posibile oceanice, Ganymede, Europa și Callisto ca obiecte planetare și habitate potențiale și pe explorarea sistemului Jupiter considerat ca un arhetip pentru giganții de gaze din sistemul solar și în alte părți. Obiectivul principal al JUICE este de a caracteriza condițiile care ar fi putut duce la apariția unor medii locuibile printre sateliții glaciari ai Jupiterului.
Surse: Dinamica pisicilor, blogul Societății Planetare,
