Pluton și cele trei luni ale sale. Faceți clic pentru a mări.
Noile fotografii de la Telescopul Spațial Hubble oferă dovezi că Pluto și cele trei luni ale sale s-au format probabil în același timp, din același material. Hubble a dezvăluit că Pluto și lunile sale au culori identice; exact ceea ce așteptați de la acest tip de origine.
Folosind noi observații ale Telescopului Spațial Hubble, o echipă de cercetare condusă de Dr. Hal Weaver, de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins și Dr. Alan Stern, din Southwest Research Institute, a descoperit că cele trei luni ale lui Pluto sunt în esență aceeași culoare - stimulând teoria că Sistemul Pluto s-a format într-o singură coliziune uriașă.
Publicându-și constatările într-o Circulară a Uniunii Astronomice Internaționale (nr. 8686), echipa a stabilit că cei doi „noi” sateliți ai lui Pluto, descoperiți în mai 2005 și numiți provizoriu S / 2005 P 1 și S / 2005 P 2, au culori identice cu unul alta și sunt în esență aceeași culoare neutră ca Charon, luna mare a lui Pluto descoperită în 1978.
Toți cei trei sateliți au suprafețe care reflectă lumina soarelui cu o eficiență egală la toate lungimile de undă, ceea ce înseamnă că au aceeași culoare cu Luna sau Soarele. În schimb, Pluto are mai mult o nuanță roșiatică.
Noile observații au fost obținute pe 2 martie cu canalul de înaltă rezoluție al Camerei Avansate pentru Sondaje Hubble. Echipa a determinat culorile corpurilor prin compararea luminozității lui Pluto și a fiecărei luni în imaginile preluate printr-un filtru albastru cu cele preluate printr-un filtru verde / roșu. Imaginile sunt disponibile pe site-ul web Hubble la http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/.
„Calitatea ridicată a noilor date lasă puțin îndoială că emisferele P1 și P2 pe care le-am observat au culori esențiale, neutre”, spune Weaver.
Noile rezultate consolidează în continuare ipoteza conform căreia Pluto și sateliții săi s-au format după o coliziune între două obiecte de dimensiuni Pluto în urmă cu aproape 4,6 miliarde de ani. „Acum totul are și mai mult sens”, spune Stern. „Dacă se presupune că toți cei trei sateliți formați din același material intrat în orbita din jurul Plutonului dintr-un impact uriaș, este posibil să vă așteptați ca suprafețele celor trei sateliți să aibă culori similare.
Cercetătorii speră să facă observații suplimentare de culoare Hubble, în mai multe filtre, pentru a vedea dacă similitudinea dintre sateliți persistă până la lungimi de undă (mai roșii). Ei și-au propus să obțină informații compoziționale despre noii sateliți, observându-i la lungimi de undă aproape infraroșu, unde sunt localizate diverse absorbții de gheață și minerale. De asemenea, cercetătorii speră să perfecționeze mai bine orbitele P1 și P2 și să măsoare formele lunii și perioadele de rotație.
Observațiile Hubble au fost făcute în sprijinul misiunii New Horizons a NASA în Pluton și pe Centura Kuiper. New Horizons a fost lansat pe 19 ianuarie 2006 și va zbura prin sistemul Pluto în iulie 2015, oferind primul aspect apropiat asupra celei de-a noua planete și a lunilor sale. Stern conduce misiunea și echipa științifică ca investigator principal; Weaver servește ca om de știință de proiect al misiunii. Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins, Laurel, Md., Gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA și operează nava spațială New Horizons. Pentru mai multe informații despre misiune, vizitați http://pluto.jhuapl.edu.
Ceilalți membri ai echipei de observare a satelitului Hubble Space Telescope-Pluto includ Max Mutchler al Institutului de Științe ale Telescopului Spațial, Baltimore; Doctorii. William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young și Leslie Young din Southwest Research Institute, Boulder, Colo .; și Dr. Marc Buie de la Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz.
Sursa originală: Comunicat de presă JHUAPL
Actualizare: Pluton nu este o planetă.
