Un fragment planetar orbitează piticul alb SDSS J122859.93 + 104032.9, lăsând în urmă o coadă de gaz.
(Imagine: © Universitatea din Warwick / Mark Garlick)
Ucigașul asta planetă extraterestră a lăsat în urmă o dovadă semnificativă.
Astronomii au descoperit un obiect de dimensiuni decente în discul de resturi prăfuite care înconjoară un cadavru stelar superdense cunoscut sub numele de pitic alb, un nou raport de studiu.
Noul „planetesimal” este probabil parte a unei lumi distruse în timpul morții stelei, au spus membrii echipei de studiu. Iar orbita incredibil de strânsă a fragmentului - se strecoară în jurul piticului alb o dată la 123 de minute - sugerează că bucata poate fi chiar o bucată din nucleul planetei spulberate.
"Planetesimalul pe care l-am descoperit este adânc în puțul gravitațional al piticului alb, mult mai aproape de acesta decât ne-am aștepta să găsim ceva încă viu", a declarat co-autorul studiului Boris Gaensicke, profesor de fizică la Universitatea din Warwick din Anglia, a spus într-o declarație.
„Dacă ar fi fier pur, ar putea supraviețui acolo unde trăiește acum, dar în egală măsură ar putea fi un corp bogat în fier, dar cu rezistență internă pentru a-l ține împreună, ceea ce este în concordanță cu planetesimalul fiind un fragment destul de masiv al unei planete. nucleu ", a adăugat Gaensicke. „Dacă [această idee este corectă, corpul inițial avea un diametru de cel puțin sute de kilometri, pentru că abia la acel moment planetele încep să se diferențieze - cum ar fi uleiul pe apă - și au elemente mai grele pentru a forma un miez metalic”.
Majoritatea stelelor din galaxia Calea Lactee, inclusiv propria noastră soare, se vor prăbuși în cele din urmă în pitici albe, după ce vor arde tot combustibilul nuclear. Dacă inițial aceste stele sunt suficient de mari, vor ajunge la acest punct de vedere după ce vor trece printr-o fază „uriaș roșu”, în care se umflă la dimensiuni extraordinare.
Soarele nostru se califică și pe acest ultim punct; Va deveni un gigant roșu în 5 miliarde de ani sau cam așa ceva, distrugând Mercur, Venus și Pământ în proces, spun oamenii de știință. (Planetele de pe Marte în afara vor supraviețui.)
Noul studiu, care a fost publicat online azi (4 aprilie) în jurnal Ştiinţă, a fost condus de Christopher Manser, un coleg de cercetare fizică la Universitatea din Warwick. Manser și echipa sa au investigat un pitic alb cunoscut sub numele de SDSS J122859.93 + 104032.9, care se află la aproximativ 410 ani-lumină din sistemul nostru solar. Acest obiect exotic ambalează 70 la sută din masa soarelui într-o sferă de dimensiunea Pământului.
Cercetătorii au privit sistemul pitic alb folosind unul dintre cele mai mari telescoape de pe Pământ: 10,4 metri (10,4 metri) Gran Telescopio Canarias (GTC), situat pe insula spaniolă La Palma în largul coastei de nord-vest a Africii. Mai exact, ei au analizat liniile de emisie de gaz pe disc, care au relevat prezența unei fermoare planetesemale în jurul stelei moarte la fiecare 2 ore.
Manser și colegii săi au stabilit că obiectul orbitant este probabil mai puțin de 370 mile (600 km) lățime, cu o densitate cuprinsă între 7,7 și 39 grame pe centimetru cub; altfel, ar fi fost rupt de gravitatea piticului alb.
Această gamă de densitate "este compatibilă cu cea a fierului pur și a miezului Pământului", a scris Luca Fossati, un om de știință al Institutului de Cercetări Spațiale al Academiei Austriece de Științe din Graz, într-o piesă „Perspective” în același număr al Științei.
"Prin urmare, este plauzibil că planetesimalul este nucleul rămas al unei planete spulberate", a adăugat Fossati, care nu face parte din echipa de cercetare.
Supraviețuirea surprinzătoare a acestui fragment ar putea forța o regândire a modului în care piticii albi își mestecă urmașii planetari, a spus Manser.
"Procesul de întrerupere a mareei a fost modelat destul de simplu, deoarece se presupune că totul este rupt atunci când se apropie de pitica albă și formează un disc, iar acest studiu arată că trebuie să luăm în considerare acest proces în mai multe detalii ", a declarat el pentru Space.com prin e-mail.
SDSS J122859.93 + 104032.9 este doar al doilea pitic alb cunoscut pentru a găzdui un planetesimal, a remarcat Fossati. (Discurile de resturi au fost văzute în jurul mai multor pitici albe, dar detectarea directă a corpurilor relativ mari din aceste discuri a lipsit.)
Cealaltă descoperire a fost făcută în 2015 de telescopul spațial Kepler de la NASA, care vânătoarea pe planetă, folosind „metoda de tranzit”, care caută scufundări în luminozitate cauzate atunci când obiectele orbitate traversează fața unei stele.
Metoda de tranzit necesită o geometrie cosmică precisă; steaua țintă și obiectele care orbitează trebuie să fie aliniate exact la telescopul de observare. Însă tehnica spectroscopică folosită de Manser și echipa sa nu face astfel de cerințe și, prin urmare, poate permite astronomilor să găsească în viitor multe cioburi planetare în jurul piticilor albi, a notat Fossati. Șansele vor fi deosebit de mari atunci când instrumente imense bazate pe sol - cum ar fi Telescopul Magellan Giant, Telescopul de treizeci de metri și Telescopul extrem de mare - vor veni online la mijlocul anilor 2020, a scris el.
Dar Manser nu intenționează să stea pe mâinile sale până atunci.
"Există deja șase alte sisteme [cunoscute] care au emisii gazoase precum cea la SDSSJ1228 + 1040, pe care sperăm să le observăm în viitorul apropiat", a spus Manser, subliniind că echipa intenționează să folosească scopuri operaționale în prezent, precum GTC. .
- Piticii albi: Corpuri compacte de stele
- Moartea unei stele asemănătoare Soarelui: Cum va distruge Pământul (Infografic)
- Cum să distingem tipurile de stele (infografice)
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
