Magneții sunt verii violenți, exotici, ai cunoscutei stele cu neutroni. Cu toate acestea, puterea uriașă a câmpului magnetic prevăzută din observațiile magneților este un mister. De unde primesc magneții câmpurile lor magnetice puternice? Conform noilor cercetări, răspunsul ar putea sta în și mai misterioasa stea de quark ...
Este cunoscut faptul că stelele neutronice au câmpuri magnetice foarte puternice. Stelele neutronice, născute din supernovee, păstrează momentul unghiular și magnetismul stelei părinte. Prin urmare, stelele neutronice sunt corpuri extrem de magnetice, adesea învârtindu-se rapid, evacuând fluxuri puternice de radiații de la poli (văzute de pe Pământ ca pulsar în cazul în care radiația colimată ar trece prin câmpul nostru vizual). Uneori, stelele neutronice nu se comportă așa cum ar trebui, expulzând cantități copioase de raze X și raze gamma, prezentând un foarte puternic câmp magnetic. Aceste entități ciudate, violente, sunt cunoscute ca fiind magnetari. Întrucât sunt o descoperire destul de recentă, oamenii de știință lucrează din greu pentru a înțelege ce sunt magnetații și cum și-au dobândit câmpul magnetic puternic.
Denis Leahy, de la Universitatea din Calgary, Canada, a prezentat un studiu asupra magnetarsilor la o ședință din 6 ianuarie, la întâlnirea AAS din această săptămână din Long Beach, dezvăluind ipoteticul „stea quark” ar putea explica ceea ce vedem. Se crede că stelele Quark sunt următoarea etapă din stelele neutronice; întrucât forțele gravitaționale copleșesc structura materiei degenerate de neutroni, este rezultatul materiei quark (sau a materiei ciudate). Cu toate acestea, formarea unei stele quark poate avea un efect secundar important. Ferromagnetismul culorilor în materie de quark de blocare a aromelor de culoare (cea mai densă formă de substanță quark) ar putea fi un mecanism viabil pentru generarea unui flux magnetic imens puternic, așa cum se observă în magneți. Prin urmare, magneții pot fi consecința materiei quark foarte comprimate.
Aceste rezultate au fost obținute prin simulare computerizată, cum putem observa efectul unei stele quark - sau „faza stelei quark” a unui magnetar - într-o rămășiță de supernova? Potrivit Leahy, trecerea de la stea neutronă la stea quark ar putea avea loc de la câteva zile la mii de ani după evenimentul supernovei, în funcție de condițiile stelei neutronice. Și ce am vedea atunci când va avea loc această tranziție? Ar trebui să existe un fulger secundar de radiații de la steaua neutronului după supernova, datorită eliberării energiei pe măsură ce structura neutronilor se prăbușește, oferind posibil astronomilor posibilitatea de a „vedea” un magnetar „pornit”. De asemenea, Leahy calculează că supernovele 1 din 10 ar trebui să producă o rămășiță magnetară, așa că avem o șansă destul de bună de a detecta mecanismul în acțiune.
