Unul dintre cele patru instrumente științifice aflate la bordul telescopului spațial Hubble de la NASA a suspendat operațiunile la începutul acestei săptămâni, iar inginerii caută acum opțiuni posibile de recuperare.
Instrumentul, numit Spectrograf imagistic al telescopului spațial (STIS), a fost instalat în timpul celei de-a doua misiuni de service Hubble în 1997 și a fost proiectat să funcționeze timp de cinci ani. Acesta și-a îndeplinit sau și-a depășit toate cerințele științifice.
Celelalte instrumente ale lui Hubble, Camera infraroșu aproape și spectrometrul cu mai multe obiecte (NICMOS), Camera avansată pentru sondaje și Wide Field / Planetary 2 funcționează normal.
Instrumentul STIS, care a intrat marți în modul suspendat, nu a fost prevăzut pentru înlocuire sau actualizare ca parte a unei viitoare misiuni de service.
NASA a convocat un Comitet de revizuire a anomaliilor pentru a investiga cauza problemei STIS și o anchetă este în curs de desfășurare pentru a stabili dacă instrumentul poate fi recuperat.
Descoperirile preliminare indică o problemă cu convertorul de curent continuu + 5V DC de pe partea 2, care furnizează energie electronică a mecanismului. STIS a suferit o defecțiune electrică similară în 2001, ceea ce a făcut ca partea 1 să nu funcționeze.
O decizie finală cu privire la modul de procedură este de așteptat în săptămânile următoare, pe măsură ce analiza problemei progresează.
În ciclul curent de observare, STIS reprezintă aproximativ 30 la sută din toate programele de observare științifică Hubble. O listă „de așteptare” a programelor de observare revizuite și aprobate de la egal pentru celelalte instrumente științifice de pe Hubble poate fi utilizată pentru a umple timpul de observare disponibil acum.
Sensibilitatea ridicată și rezoluția spațială a STIS au permis astronomilor să caute găuri negre masive și să studieze formarea stelelor, planetele, nebuloasele, galaxiile și alte obiecte în detaliu.
STIS a fost dezvoltat în comun cu Ball Aerospace, sub conducerea investigatorului principal Dr. Bruce E. Woodgate, de la Laboratorul pentru Astronomie și Fizică Solară din Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md.
Printre realizările științifice majore realizate de oamenii de știință care folosesc STIS s-au numărat:
? Confirmare independentă a epocii universului prin găsirea celor mai cool stele pitice albe, care există în galaxia noastră
? Efectuează un recensământ eficient de galaxii pentru catalogarea găurilor negre supermasive. Fracția de galaxii care se dovedește a conține o gaură neagră masivă centrală s-a dovedit a fi surprinzător de mare
- A făcut primele măsurători ale compoziției chimice a atmosferei unei planete extrasolare
- a văzut „amprentele” magnetice ale sateliților jovieni în aurora lui Jupiter și a realizat imagini clare cu aurora lui Saturn
- Studiat dinamica discurilor circumstanțiale, regiunea din jurul stelelor tinere în care se pot forma planetele
- S-au găsit primele dovezi ale coliziunii cu gaz de mare viteză în recenta rămășiță de supernova SN1987A
Informații suplimentare despre STIS sunt disponibile pe Internet la:
http://hubble.nasa.gov/servicing-missions/sm2.html
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
